‘닥공’ 배용준, ‘약속의 땅’ 제주 사이프러스서 2연패 사냥 나서…11일 개막 KPGA클래식 출격

변형 스테이블포드 방식에서만 2승
문동현·정찬민·김찬우 등 우승 경쟁

‘변형 스테이블포드 방식의 최강자’ 배용준이 타이틀 방어에 나선다.

오는 11일부터 나흘간 제주 서귀포시 사이프러스 골프&리조트 북-서 코스(파72·7199야드)에서 열리는 2026시즌 KPGA 투어 8번째 대회인 'KPGA 클래식 with 아임비타(총상금 7억 원·우승상금 1억4000만 원)이 출격 무대다.

배용준은 통산 2승을 모두 공격적인 플레이를 유도하는 ‘변형 스테이블포드’ 방식 대회에서 따냈다. 2022년 ‘아너스 K·솔라고CC 한장상 인비테이셔널’에서 생애 첫 승을 거둔데 이어 작년 이 대회에서 통산 두 번째 우승 트로피를 들어 올렸다.

변형 스테이블포드는 타수가 아닌 스코어별 포인트(앨버트로스 8점, 이글 5점, 버디 2점, 파 0점, 보기 -1점, 더블보기 이상 -3점)로 순위를 가리는 방식이다. 공격적 플레이를 유도하기 위해 창안됐다.

배용준은 이 대회 우승을 발판 삼아 작년 시즌 제네시스 포인트 5위, 상금순위 10위(약 4억300만 원)로 데뷔 이후 최고의 성적을 냈다.

올 시즌에는 6개 대회에 출전해 4차례 컷을 통과했다. 지난 7일 끝난 제69회 KPGA 선수권대회 마지막날 6언더파 65타를 몰아치는 뒷심을 발휘해 공동 16위에 오른 것이 시즌 최고 성적이다.

다소 예열이 늦은 감이 있지만, 최근 미국프로골프(PGA)투어 ‘더 CJ컵 바이런 넬슨’에 출전, 컷 통과에 성공하며 샷 감각과 자신감을 완벽히 끌어 올린 상태다.

배용준은 “최근 더 CJ컵 바이런 넬슨 컷 통과 이후 컨디션 관리가 잘 되고 있어 자신감이 올라왔다”며 “평소 공격적인 플레이를 선호해서 그런지, 사이프러스 골프&리조트의 코스 세팅과 변형 스테이블포드 방식이 이상하게 마음을 편안하게 만든다”고 대회 2연패를 향한 강한 자신감을 내보였다.

그는 이어 “사이프러스는 확실히 공격적으로 운영하는 선수가 유리한 코스다. 디펜딩 챔피언이라는 부담감은 내려두고 나만의 플레이에만 집중한다면 충분히 좋은 성적을 기대할 수 있을 것”고 했다.

물론 대항마들의 면면도 만만치 않다.

DB손해보험 프로미 오픈의 이상엽, 우리금융챔피언십 최찬, GS칼텍스 매경오픈의 송민혁, KPGA 파운더스컵 오승택, 그리고 직전 대회인 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC 챔피언 문동현 등 올 시즌 우승자들이 총 출전한다.

여기에 2024년 대회 우승자 김찬우와 2020년 변형 스테이블포드 우승자 이수민 등 역대 챔피언들도 출사표를 던졌다. 특히 김찬우는 지난주 KPGA선수권대회 준우승의 상승 여세를 몰아 간다는 각오다.

여기에 올 시즌 7개 대회에서 이글 7개, 버디 112개를 몰아치며 무시무시한 ‘공격 본능’을 뽐내고 있는 정찬민도 시즌 첫 승을 향해 가세한다.

‘베테랑’ 박상현과 강경남은 각각 통산 상금 60억, 50억 원 돌파를 향해 돌격한다. 박상현은 현재까지 59억1179만6335원, 강경남은 49억7599만7706원의 상금을 획득 중이다.

갤러리는 유료 입장으로 요금은 1만 원이다. 쿠첸 에어프라이어, 렉스필 명품 매트리스(G1 SS), 렉스필 명품 매트리스(GT10 SS), 렉스필 바운티풀 호텔 침구 20% 할인권, 종근당건강 아임비타 멀티비타민 이뮨샷7 선물세트 등 다양한 경품이 주어진다.

갤러리 주차장은 정석항공관 대형주차장(제주 서귀포시 표선면 가시리 산52-4)에 마련되어 있다. 셔틀버스는 30분 간격으로 운영되며 대회장까지 약 10분 소요된다.

자신과 궁합이 가장 잘 맞는 제주 사이프러스로 돌아온 배용준이 쟁쟁한 경쟁자들을 물리치고 시즌 첫 승이자 통산 3승, 그리고 생애 첫 타이틀 방어라는 세 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을지 골프팬들의 이목이 집중되고 있다.

정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr