“미국-이란, 가능성 큰 시나리오는 공허한 합의”-CSIS

미국과 이란이 휴전하고 양해각서(MOU) 합의를 도출하기 위해 계속 협상하고 있지만, 이스라엘이 레바논을 공격하고 이란이 보복하는 양상이 되풀이되고 있다. 군사적 충돌, 외교적 교착, 멀어 보이는 종전협상 등 현재 상황에 대해 미국 외교·안보 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)가 분석을 내놨다.

CSIS는 3가지 시나리오(성공적 평화, 공허한 합의, 충돌 재개) 중 첫번째인 ‘해협의 무조건적 재개방, 이란의 핵 농축을 제한하고 엄격한 사찰 체계를 포함하는 검증 가능한 핵 합의, 그리고 그 대가로 이란에 대한 일정 수준의 제재 완화’는 가장 가능성이 낮다고 했다.

더 가능성이 큰 것은 공허한 합의다. 공허한 합의는 해협의 조건부 개방이 포함되며, 이란이 사실상 통제를 수익화하거나 언제든 통행을 방해할 수 있다는 위협을 지속하는 형태가 될 수 있다. 가장 우려스러운 세번째는 대화 재개 실패가 전면 충돌 재개 또는 간헐적 물리적 충돌이 이어지는 장기 교착을 촉발하는 경우다.

모나 야쿠비안 CSIS 중동 프로그램 국장은 8일(현지시간) ‘이스라엘-이란 긴장 고조 속에서도 이란 협상은 지속될 수 있을까?(Can Iran Negotiations Survive Israel-Iran Escalation?)’라는 제목의 글에서 이같이 밝혔다.

다음은 주요 내용을 정리한 것이다.

이란과의 전쟁이 100일째를 맞은 가운데, 분쟁은 전면 재개 직전에 놓여 있다. 그 배경에는 ① 이스라엘과 이란 사이의 극적인 군사적 확전, ② 후티 반군의 이스라엘 선박에 대한 홍해 해상 봉쇄 발표가 있다. 불과 24시간 만에 긴장은 크게 고조됐다. 이스라엘이 베이루트 남부 교외 지역을 공습했고, 이란이 이스라엘에 보복하면서 시작됐다. 트럼프 대통령이 이스라엘에 보복하지 말라고 촉구했음에도, 이스라엘은 이후 이란 내 목표물을 타격했다. 여기에는 석유화학 공장도 포함됐고, 이는 이란이 다시 걸프 지역 에너지 인프라를 겨냥하도록 만들 수 있다. 대통령은 이스라엘과 이란 사이의 맞대응식 확전이 합의 전망에 영향을 주지 않을 것이며, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 미국이 이란과 협상하는 어떤 합의도 받아들여야 한다고 주장해 왔다.

그러나 이번 최근 확전으로 인해, 트럼프 대통령이 당초 4주간 지속될 것으로 예상했던 전쟁이 단기간에 끝날 가능성은 여전히 멀어 보인다. 이란과의 휴전이 풀리면서 외교는 교착 상태에 머물러 있다. 전면 충돌의 위협은 협상 전망, 제안된 합의의 성격, 가능한 종착점에 관해 중요한 질문들을 제기한다.

소용돌이치는 군사적 확전

이스라엘의 최근 공습은 이란 전쟁의 두 번째 전선인 이스라엘과 레바논 간 교전이 격화되는 가운데 이뤄졌다. 이란의 지원을 받는 레바논 민병대 헤즈볼라가 4월 16일 휴전 갱신 협상을 거부했기 때문이다. 6월 6일 이스라엘은 레바논군 병사들이 탄 차량을 겨냥해 공격했고, 레바논 장성 1명을 포함해 3명이 사망했다. 이는 3월 2일 이스라엘과 헤즈볼라 간 전쟁이 재개된 이후 사망한 레바논 당국자 중 최고위급이다. 헤즈볼라는 전자 방해에 거의 영향을 받지 않는 광섬유 1인칭 시점 드론을 사용하는 등 이스라엘방위군에 대한 공격을 점점 더 치명적으로 전개해 왔다. 군사적 확전은 휴전 붕괴를 위협하고 있다. 이 휴전은 이스라엘과 헤즈볼라가 계속 공격을 주고받아 온 탓에 사실상 서류상으로만 존재해 왔다.

이란과 이스라엘 사이의 이번 최신 확전 이전에는 6월 3일 이란의 쿠웨이트 국제공항 드론 공격이 최근 몇 주 사이 가장 중대한 확전이었다. 이는 이란이 걸프 지역 민간 인프라를 다시 타격한 첫 사례였으며, 사망자 1명과 다수의 부상자가 발생했다. 같은 공격에서 미국과 바레인은 미 제5함대가 주둔한 바레인을 겨냥한 이란 미사일과 드론을 요격했다. 이러한 공격은 점증하는 맞대응식 작전의 일환으로 이뤄졌다. 미 중부사령부는 이란이 호르무즈 해협을 겨냥해 공격한 뒤 6월 6일 이란 케슘섬을 공습했다.

외교적 교착 상태

파키스탄이 중재하는 막후 대화가 계속되고 있음에도 미국과 이란 간 외교는 교착 상태에 빠진 것으로 보인다. 물론 뜻밖의 돌파구가 생길 가능성은 언제나 있다. 외교적 교착은 곧 평화가 올 것이라는 발표와 전쟁 가능성에 대한 발표가 어지럽게 뒤섞인 양상으로 나타났고, 협상이 어디까지 와 있는지에 대해 혼란스러운 느낌을 지속시켰다. 트럼프 대통령은 때때로 이란 합의가 임박했다고 약속했다. 예컨대 5월 23일 트루스소셜 게시글에서 이란 합의가 “대체로 협상됐다”고 언급했다. 그러나 이후 물러서며 일정이 덜 확실하고 전면 충돌이 재개될 가능성도 있음을 시사했다. 6월 5일 인터뷰에서 대통령은 “이런 일에는 몇 년이 걸린다”고 말하며 기대를 낮췄고, 현재 이란 전쟁을 19년간 이어진 베트남전과 비교했다.

미국과 이란 사이에는 세 가지 핵심 쟁점을 중심으로 중대한 차이가 있다. ①이란의 핵 야망, ②호르무즈 해협 처리 문제, ③이란에 대한 금전적 보상의 시점, 규모, 출처다. 이란과의 장기 협상은 제재 완화와 이란 자산 동결 해제를 대가로 이란의 핵 야망을 억제하는 데 초점을 맞춰 왔다. 현재 전쟁의 불행한 부산물인 이란의 호르무즈 해협에 대한 사실상 통제는 이제 협상해야 할 추가적이고 똑같이 중대한 요소가 됐다. 이란의 탄도미사일 능력에 관한 문제는 협상 테이블에서 사라진 것으로 보인다. 미국 정보기관은 이란이 탄도미사일 능력의 70%를 유지하고 있다고 추정한다. 헤즈볼라 같은 대리 세력에 대한 이란의 지원 문제도 마찬가지로 협상 의제에서 빠진 것으로 보인다.

중첩 협상의 마트료시카 인형

미국과 이란의 대화는 본질적으로 중첩된 협상이다. 첫째, 협상 테이블로 돌아가기 위한 양해각서(MOU)를 둘러싼 협상이 있어야 한다. 다시 말해 대화로 돌아가기 위한 대화다. 이 MOU가 성공적으로 도출되면, 이란의 핵 야망을 둘러싼 핵심 협상이 재개된다. 이 협상은 미국과 이스라엘이 2월 28일 이란을 상대로 전쟁을 시작했을 때 3차 라운드가 진행 중이었다.

MOU 협상: MOU에 도달하려는 노력은 현재 교착 상태에 빠져 있다. 남은 쟁점은 호르무즈 해협 재개방과 이를 위한 이란의 금전적 보상 요구를 중심으로 한다. 또 해협이 재개방될 경우 누가 그 운영을 관리할 것인지, 이란이 항행이나 기타 서비스에 수수료를 부과할 수 있을 것인지에 대한 의문도 남아 있다. 미국 정부는 이미 통행료를 논의 불가 사안으로 일축했다.

현재 전쟁의 중심축인 해협은 이중으로 폐쇄돼 있다. 첫째는 이란의 기뢰 부설과 선박을 겨냥한 공격적인 미사일·드론 공격 때문이고, 둘째는 이란 선박에 대한 미국의 봉쇄 때문이다. 이란은 전쟁 첫날 해협을 사실상 폐쇄함으로써, 즉 해상 교통을 방해할 수 있는 능력을 보여 줌으로써, 전 세계 에너지와 기타 핵심 자원의 20~30%가 지나는 전략적 병목 지점에 대한 사실상 통제력을 입증했다.

해협에 대한 사실상 통제는 이제 이란에 세 가지 전략적 목표를 충족시켜 준다. 억지, 세력 투사, 레버리지다. 미국은 테헤란이 더 많은 기뢰 부설이나 더 강도 높은 드론·미사일 공격, 미군 함정을 향한 공격 등을 통해 해협 통행을 더 방해할 것을 우려해 이란과의 전면 충돌로 돌아가기를 꺼릴 가능성이 크다. 이러한 신중함은 이란의 해협에 대한 사실상 통제가 지닌 암묵적 억지 가치의 강력한 증거다. 테헤란의 해협에 대한 사실상 통제는 또한 지역뿐 아니라 전 세계적으로도 세력을 투사할 효과적 수단을 제공한다. 이란은 걸프 지역의 새 질서에서 역할을 요구할 것이며, 그렇지 않으면 어떤 나라도 이익을 얻지 못하게 하겠다는 신호를 보내고 있다. 이란은 해협 통제를 지역 경제질서에서 자신의 명함처럼 사용하고 있으며, 이제 이 질서는 이란의 이해를 고려해야 한다. 마지막으로 MOU 협상과 가장 관련 깊은 점은, 이란이 이 사실상 통제를 효과적 레버리지로 활용해 핵 문제가 논의되기도 전에, 단지 협상 테이블에 나오기 위한 조건으로 상당한 금전적 양보를 요구하고 있다는 것이다.

바로 여기에 미국의 과제가 있으며, 지금까지 MOU를 가로막아 온 핵심 장애물이 있다. 보도에 따르면 이란은 MOU 서명의 일환으로 동결 자산 120억달러를 즉시 해제하고, 이후 추가로 120억달러를 해제해 총 240억달러의 동결 자산 해제를 요구하고 있다.

테헤란의 요구는 2700억달러에 달하는 재건 비용 추산과, 협상 중 두 차례 폭격을 당한 데 따른 미국에 대한 깊은 불신이 결합돼 동기화된 것으로 보인다. 따라서 이란은 금전적 보상을 가능한 한 많이 선불로 받아내려 할 것이다.

트럼프 대통령에게 이는 받아들이기 어려운 조건이 될 것이다. 그의 거래적 외교 스타일은 이런 유형의 합의에 잘 맞을 수도 있다. 그러나 그는 오바마 시대의 이란 핵합의(포괄적공동행동계획, JCPOA)를 “최악이자 가장 일방적인 거래 중 하나”라고 비판했으며, 그 이유 중 하나로 이란에 제공된 “현금 횡재”를 들었다. 이는 사실상 대통령 자신의 입지를 제한한다. 미국은 JCPOA의 일환으로 17억달러를 지급했다.

핵 협상: 미국과 이란이 MOU 협상에 성공한다면, 이 합의는 60일간의 연장 휴전 기간 안에 이란의 핵 야망에 관한 협상 복귀를 촉진할 것이다. 여기에서도 두 가지 핵심 쟁점을 중심으로 난관이 생긴다. 440㎏의 고농축우라늄(HEU) 처리 문제와 이란이 농축 활동 동결에 동의할 기간이다. 이란은 고농축우라늄을 이란 밖으로 이전하라는 미국의 요구를 거부하고 있으며, 보도에 따르면 기존 비축분의 희석을 선호한다. 이는 이란의 핵 야망에 대한 우려를 해소할 가능성이 낮다. 농축 동결과 관련해 미국은 최근 20년을 고수하겠다는 뜻을 보였고, 이란은 5년 동결 구상을 제시한 것으로 알려졌다.

이러한 차이 외에도 이란의 핵 야망을 효과적으로 제한하는 ‘좋은 합의’ 가능성을 낮추는 다른 혼란 요인들이 있다. 지금까지 행정부는 이란이 합의를 준수하는지 보장하기 위한 어떤 형태의 검증 체계도 언급하지 않았다. JCPOA에는 한 국가에 부과된 것 중 가장 엄격한 수준의 사찰 절차가 포함돼 있었다. 이란은 정교한 원심분리기를 만드는 능력에서 더욱 숙련돼 농축 시간을 단축해 왔으며, 이는 현장에서 광범위하고 침투적인 사찰을 필요로 한다. 현재 테헤란의 더 강경한 정권이 이런 조건을 받아들일 가능성은 낮다. 또한 이란이 현재 보유한 20% 농축우라늄 405파운드에 대한 논의도 없다. 마지막으로 이 모든 것을 60일 안에 협상하는 것은 실현 가능성이 낮다. JCPOA는 2년간의 적극적 협상을 필요로 했고, 거의 160쪽에 달하는 문서로 귀결됐다. 이는 트럼프 행정부가 선호하는 요점식 합의와는 거리가 멀다.

가능한 종착점은 무엇인가?

이러한 중첩 협상이 취할 수 있는 여러 경로에서 세 가지 잠재적 종착점이 나타난다. 성공적 평화, 공허한 합의, 또는 충돌 재개다.

첫 번째이자 최선의 결과는 해협의 무조건적 재개방, 이란의 핵 농축을 제한하고 엄격한 사찰 체계를 포함하는 검증 가능한 핵 합의, 그리고 그 대가로 이란에 대한 일정 수준의 제재 완화를 포함하는 것이다. 안타깝게도 이는 가장 가능성이 낮은 선택지다.

더 가능성이 큰 것은 공허한 합의 또는 충돌 재개다. 공허한 합의는 이란에 유리한 중대한 타협과 허점으로 특징지어질 것이다. 여기에는 해협의 조건부 개방이 포함되며, 이란이 사실상 통제를 수익화하거나 언제든 통행을 방해할 수 있다는 위협을 지속하는 형태가 될 수 있다. 이는 MOU의 대가로 이란에 선불 지급이 이뤄지는 것을 포함할 수 있다. 아마 비밀리에 이뤄질 수도 있다. 후속 핵 합의는 이란과의 핵심 쟁점에서 타협을 담을 가능성이 크며, 이란이 어떤 합의든 완전히 준수하는지 검증하는 데 필요한 엄격한 사찰은 포함하지 않을 것이다.

가장 우려스러운 것은 대화 재개 실패가 전면 충돌 재개 또는 간헐적 물리적 충돌이 이어지는 장기 교착을 촉발하는 경우다. 이 종착점은 호르무즈 해협의 계속된 폐쇄와 통제되지 않는 이란의 핵 야망을 특징으로 할 것이다. 이란은 금전적 보상을 받지 못하겠지만, 드론과 미사일 공격 위협으로 걸프 지역 에너지 인프라를 계속 위험에 빠뜨릴 것이다.

안타깝게도 트럼프 대통령이 공허한 합의를 받아들여야 한다는 압박은 점점 커지고 있다. 정치적으로 이란과의 충돌은 갈수록 인기가 떨어지고 있다. 최근 이코노미스트·유고브 여론조사는 미국인의 거의 70%가 가능한 한 빨리 전쟁을 끝내는 것을 선호한다고 나타냈다. 상징적이긴 하지만, 최근 하원에서 전쟁권한결의 발동 표결이 성공한 것도 지지 약화를 보여 주는 또 다른 지표다. 이 표결에는 공화당 의원 4명이 민주당에 합류했다. 다가오는 중간선거도 행정부의 계산에 영향을 줄 수 있다. 경제적으로 에너지 기업들은 저장 물량이 줄어들면서 임박한 물리적 공급 위기를 경고하고 있다. 미국은 에너지 공급 제약의 영향을 상대적으로 덜 받았지만, 일부는 재고가 바닥나면 급격히 줄어든 공급에 대한 유일한 대응으로 가격 조정만 남게 돼 급격한 가격 상승이 나타날 수 있다고 예측한다. 군사적으로는 미국 방어용 미사일 비축량의 위험한 감소에 대한 우려도 미국의 선택지가 제한돼 있다는 인식에 기여한다.

이란과의 전쟁 100일째, 긍정적 결과가 나올 가능성은 희박하다. 협상이 전쟁을 끝낼 최선의 기회를 제공하기는 하지만, 전쟁 이전 상태로 돌아가는 것은 가능성이 낮다. 대신 ‘새로운 정상’이 형성되고 있다. 이란이 해협에 대한 사실상 통제와 걸프 이웃 국가들을 위협할 능력을 유지할 가능성이 큰 상황이다. 앞으로 몇 달과 몇 년 동안 지역 및 글로벌 이해관계자들은 이 새로운 현실의 특징에 대응하면서, 임박한 현실의 최악 영향을 완화하기 위한 움직임을 보이게 될 것이다.

정재형 경제정책 스페셜리스트 jjh@asiae.co.kr