SKT, 엔비디아와 인프라 동맹…"아시아 대표 AI 클라우드 사업자로"(종합)

양사, DSX 기반 풀스택 AI 클라우드 협력
내년 한국서 첫 'AI 팩토리' 가동…亞 확장
"AI, 국가 경쟁력 원동력…수요 증가 대응"

SK텔레콤이 엔비디아와 손잡고 기가와트(GW)급 인공지능(AI) 팩토리 구축에 나선다. AI 에코시스템(생태계)을 구축해 빠르게 늘어나는 AI 인프라 수요에 대응한다는 취지다.

최태원 SK그룹 회장(왼쪽)과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 8일 서울 종로구 SK 서린빌딩에서 'AI 팩토리' 등 인프라 협력에 대해 취재진과 질의응답 하고 있다. 2026.6.8 강진형 기자

최태원 SK그룹 회장은 8일 오전 서울 종로구 SK 서린빌딩에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 함께한 미디어 브리핑에서 "그동안 엔비디아와 SK하이닉스 메모리 분야에서 협력해왔는데 이번에 협력의 차원을 SK그룹으로 높였다"며 "AI 특화 데이터센터인 AI 팩토리를 비롯해 AI 인프라를 확충, AI 수요에 더 빠르게 대응하겠다"고 밝혔다.

이날 SK텔레콤은 엔비디아 DSX 플랫폼을 기반으로 칩부터 데이터센터 운영까지 아우르는 '풀스택 AI 클라우드' 협력을 추진한다고 발표했다. DSX는 AI 팩토리의 설계와 구축, 최적화를 돕는 엔비디아의 핵심 플랫폼이다.

양사는 내년 한국에서 AI 팩토리를 첫 가동하고, GW급 인프라로 단계적으로 확장한 뒤 아시아 전역으로 AI 인프라를 넓혀나갈 계획이다. AI 팩토리는 전력과 데이터를 원료로 AI의 핵심 단위인 '토큰'을 지속해서 생산하는 '지능 공장'으로, 범용 컴퓨팅과 데이터 스토리지에 국한된 기존 데이터센터를 뛰어넘는 차세대 개념이다.

SKT는 '엔비디아 클라우드 파트너' 프로그램에도 합류한다. 이번 협력은 AI 인프라 시장 경쟁력을 좌우하는 최저 토큰 비용과 와트당 최고 성능을 확보를 목표로 한다. 엔비디아와의 협력은 AI 클라우드 사업의 핵심 기반이 될 것으로 SKT는 기대했다.

이번 파트너십을 통해 SKT는 엔비디아의 AI 컴퓨팅 인프라와 전용 소프트웨어를 확보하고, 엔비디아는 SK하이닉스의 메모리 기술력과 SKT의 AI 팩토리 구축·운영 역량을 활용하게 된다. 엔비디아의 최신 칩 '블랙웰'은 물론 하반기 출시 예정인 차세대 칩 '베라 루빈'도 순차적으로 도입된다.

황 CEO는 "AI의 미래가 매우 밝다는 것은 확실하다"며 "인터넷이 세계를 위한 인프라였듯 AI도 그런 역할을 할 것이란 건 예견된 일"이라고 말했다. 다만 인프라 구축이 시작 단계로, 한국에는 AI 인프라가 거의 없다고 짚었다.

그러면서 "AI가 국가 경쟁력의 원동력이 되고 각 산업에 맞는 AI가 필요해지면서 인프라 수요는 늘어날 것"이라며 "SKT와 엔비디아가 구축하는 AI 팩토리는 한국 국민과 교육기관, 대학, 과학 연구소뿐만 아니라 스타트업을 비롯한 산업에 필수적"이라고 부연했다.

SKT는 이번 파트너십을 발판으로 아시아를 대표하는 AI 클라우드 사업자 중 하나로 도약한다는 구상이다. AI 클라우드는 기존 클라우드 사업과 달리 AI 학습, 추론, 데이터 처리 등 AI 작업에 특화된 서비스를 제공하는 새로운 사업 모델이다.

아울러 차세대 AI 팩토리 설계·운영 체계를 개발하기 위한 연구도 함께 진행한다. 새로운 연구·개발(R&D) 협력에는 설계 단계부터 그래픽처리장치(GPU)와 메모리의 성능을 함께 높이는 컴퓨팅 아키텍처 공동 연구가 포함된다. 이를 위해 양사는 공동 협의체를 구성할 계획이다.

최 회장은 "양사가 GPU?메모리?에너지 문제까지 공동 대응함으로써 아시아 전역에서 AI 생태계 발전을 이끄는 대표 AI 클라우드 사업자로 거듭나겠다"며 "엔비디아와 협력해 AI 생태계 안정화에 기여할 것"이라고 강조했다. 다만, 협력의 구체적인 비용이나 시기 등에 대해서는 "장기적인 파트너십을 이어가겠다"며 말을 아꼈다.

노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr