윤석열, 종합특검 첫 출석…미국에 '계엄 정당화 지시' 피의자 조사

'12·3 비상계엄'과 관련해 미국 등 주요 우방국에 계엄 선포의 당위성을 알리라고 지시했다는 의혹을 받는 윤석열 전 대통령이 6일 특검에 전격 소환됐다. 이번 조사는 직권남용 권리행사방해 혐의와 관련한 피의자 신분 조사다.

고위공직자범죄수사처 체포방해 등 혐의로 기소된 윤석열 전 대통령의 항소심 선고 공판 생중계 방송이 29일 서울역 대합실에서 TV를 통해 송출되고 있다. 연합뉴스

현재 서울구치소에 수감 중인 윤 전 대통령은 이날 오전 9시 50분께 법무부 호송차량에 탑승해 경기 과천시에 위치한 권창영 2차 종합특별검사팀 사무실에 도착한 뒤 즉시조사실로 이동했다. 청사 주변에는 아침 일찍부터 윤 전 대통령의 지지자들이 집결해 피켓 시위를 벌이기도 했다.

이번 피의자 심문은 지난 2월25일 권창영 특검팀이 공식 출범한 이후 101일 만에 처음으로 성사된 윤 전 대통령 대면 조사다.

특검팀에 따르면 윤 전 대통령은 비상계엄 선포 직후 대통령실 국가안보실과 외교부 채널을 가동해, 미국을 비롯한 우방 진영에 이번 계엄령이 정당했다는 논리를 전파하도록 지시한 혐의를 받고 있다. 당시 전달된 조치사항에는 '이번 비상계엄은 자유민주주의 체제를 수호하기 위한 결단'이며, '윤 대통령은 종북좌파 및 반미 세력에 맞서겠다는 확고한 기조를 유지하고 있다'는 취지의 내용이 담겼던 것으로 전해졌다.

안보실은 계엄 선포 이튿날 국가정보원에 '주요 우방국들을 대상으로 비상계엄의 배경을 설명하라'고 요청하며 윤 전 대통령의 친필 메시지를 하달한 것으로 조사됐다. 이후 조태용 당시 국정원장의 지시에 따라 국정원 1차장 산하 해외 담당 부서가 해당 메시지를 영문으로 긴급 번역했고, 미국 중앙정보국(CIA) 한국 지부 책임자를 직접 청사로 불러 브리핑을 진행했다는 것이 특검팀의 판단이다.

특검팀은 이러한 정황을 포착하고 지난달 22일 홍장원 전 국정원 1차장을 소환한 데 이어, 이달 1일에는 조 전 원장을 차례로 불러 조사를 마쳤다. 특검은 이날 윤 전 대통령을 상대로 우방국 대상 메시지의 작성 경위와 조작 의도, 관련 부처에 외교적 조치를 지시한 구체적인 전말을 집중적으로 추궁할 계획이다.

한편, 당초 특검팀은 공보 브리핑을 통해 윤 전 대통령의 소환 모습을 언론에 전면 공개하겠다는 방침을 세웠으나, 윤 전 대통령 측의 강력한 항의를 수용해 비공개 조사로 선회했다. 윤 전 대통령 측 변호인은 구속된 피의자가 수사기관에 출석하는 장면을 전 국민에게 여과 없이 노출하는 것은 위법 소지가 크다는 의견서를 제출한 것으로 알려졌다. 이에 따라 윤 전 대통령은 취재진의 노출을 피해 청사 지하 주차장을 통해 곧바로 조사실로 향했다.

특검팀은 이날 직권남용 혐의에 대한 조사를 마치는 대로 일주일 뒤인 오는 13일 윤 전 대통령을 군형법상 반란수괴(내란) 혐의의 피의자로 다시 소환해 2차 조사를 이어갈 예정이다.

세종=임온유 기자 ioy@asiae.co.kr