“통째로 드세요”… 유방암 위험 낮추는 과일 4가지

여러 연구에서 건과일을 자주 섭취한 사람일수록 유방암 위험이 낮은 경향이 관찰됐다./사진=클립아트코리아

유방암은 전 세계 여성에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나다. 특정 식품 하나만으로 유방암을 예방할 수는 없지만, 식습관이 암 발생 위험에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과는 꾸준히 나오고 있다. 특히 과일 섭취는 유방암 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났다.

'영국암저널'에 발표된 메타분석 연구에 따르면, 과일과 채소를 많이 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 유방암 위험이 약 7% 낮았다. 미국 캘리포니아대 샌프란시스코 헬렌 딜러 종합암센터의 종양 전문 영양사 나탈리 레데스마는 최근 건강 매체 '이팅웰'과의 인터뷰에서 "과일에 풍부한 식이섬유와 폴리페놀, 안토시아닌, 케르세틴 등 다양한 식물성 생리 활성물질이 이러한 효과에 관여할 가능성이 있다"고 말했다. 전문가들이 추천한 과일 네 가지를 알아본다.

▶사과=사과는 폴리페놀이 풍부한 대표적인 과일이다. 여러 관찰연구에서 사과를 자주 먹는 사람은 유방암 위험이 낮은 경향을 보였다. 특히 사과에 많이 들어 있는 케르세틴은 암세포의 성장과 전이에 관여하는 다양한 생물학적 경로에 영향을 줄 수 있는 성분으로 알려져 있다. 사과 껍질에는 트리테르페노이드가 풍부한데, 동물실험에서는 종양 성장을 억제하는 효과가 관찰되기도 했다.

▶베리류=블루베리·딸기·라즈베리·블랙베리 등 베리류도 주목받고 있다. 베리류에는 안토시아닌과 플라보노이드 같은 항산화 성분이 풍부하다. 최근 '푸드 바이오사이언스'에 발표된 연구에서는 블랙베리가 유방암 세포의 확산을 억제하는 데 관여할 가능성이 제기됐다. 베리에 함유된 안토시아닌의 일종인 델피니딘은 실험실 연구에서 종양 성장을 억제하고 항암 면역반응을 활성화하는 것으로 나타났다.

▶체리=체리는 베리류와 마찬가지로 안토시아닌이 풍부한 과일이다. 최근 동물실험에서는 진한 색의 체리에 함유된 안토시아닌이 삼중음성 유방암의 성장과 전이를 늦추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다. 체리는 비타민C와 칼륨, 식이섬유도 풍부하며, 항염증 효과를 통해 암 위험 감소에 기여할 가능성이 제기되고 있다.

▶건과일=건포도와 대추, 무화과, 푸룬 같은 건과일도 연구 대상에 포함됐다. 과일을 말리면 수분은 줄어들지만 식이섬유와 폴리페놀 등 생리 활성물질은 농축된다. 여러 연구에서 건과일을 자주 섭취한 사람일수록 유방암 위험이 낮은 경향이 관찰됐다. 특히 무화과는 폴리페놀과 플라보노이드가 풍부해 관련 연구가 활발히 진행되고 있다.

다만 전문가들은 특정 과일 하나에만 의존해서는 안 된다고 강조한다. 레데스마 영양사는 "과일주스보다 과일을 통째로 먹는 것이 좋고, 채소 섭취를 늘리며 건강한 체중을 유지하는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "규칙적인 운동과 절주 역시 유방암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다"고 했다. 반면 가공육과 붉은 고기의 과도한 섭취는 일부 유방암 위험 증가와 관련이 있는 것으로 알려졌다.