부산대 연구팀, 국제 양자AI 경연대회 정상… 세계 무대서 통했다

‘Quantum Innovation Challenge 2025’ 최종 우승
UCLA·임페리얼칼리지 런던 등 세계 유수 대학 제쳐

부산대학교 연구팀이 국제 양자 인공지능 경연대회에서 최종 우승을 차지하며 세계 무대에서 연구 경쟁력을 입증했다.

부산대학교(PNU·총장 최재원)는 정보컴퓨터공학부 황원주 교수가 이끄는 연구팀 'Team PNU'가 지난달 27일 덴마크 코펜하겐에서 열린 국제 양자 인공지능 경연대회 'Quantum Innovation Challenge 2025'에서 최종 우승을 차지했다고 2일 전했다.

‘Quantum Innovation Challenge 2025’ 수상자와 관계자들이 기념촬영하고 있다. 부산대 제공

Team PNU는 부산대 양자인공지능연구실(QuAIL) 소속 연구팀으로 황원주 교수를 비롯해 정선근 박사, Le Tung Giang 석·박사통합과정생, Nguyen Doan Hieu 석·박사통합과정생, Mai Dinh Cong 석·박사통합과정생이 참여했다.

이번 대회는 양자컴퓨팅과 양자 영감 알고리즘을 활용해 바이오·제약 분야의 실제 문제를 해결하기 위해 마련된 국제 경연대회다.

지난해 7월부터 3단계에 걸쳐 진행됐으며, 초기 임상 단계에서 안전하고 효과적인 약물 투여량을 예측하는 과제가 주어졌다.

부산대 연구팀은 지난해 11월 미국 UCLA, 독일 RWTH 아헨대학교, 영국 임페리얼칼리지 런던, 인도 벨로르공과대학교 등 세계 유수 연구기관과 함께 TOP 5 결선팀에 선정됐다. 이후 최종 라운드에서는 UCLA와 임페리얼칼리지 런던을 포함한 TOP 3팀에 이름을 올렸으며, 연구 완성도와 양자컴퓨팅 활용 가능성, 제약·생명과학 분야 적용성 등 종합 평가에서 가장 높은 점수를 받아 우승의 영예를 안았다.

연구팀이 제안한 기술은 신약 개발 초기 단계인 임상 1상에서 환자에게 적정 약물 투여량을 예측하기 위한 양자 AI 기반 모델이다.

연구진은 양자컴퓨팅 기반 신경망과 기존 인공지능 신경망을 결합한 하이브리드 예측 모델을 개발해 약물 농도와 생리 반응 사이의 복잡한 비선형 관계를 효과적으로 분석하는 방법을 제시했다.

특히 기존 통계 기반 접근법으로는 파악하기 어려운 약물 반응 패턴과 개인 간 변동성을 반영할 수 있다는 점에서 높은 평가를 받았다. 또 양자컴퓨팅 기술을 제약·생명과학 분야의 실제 문제에 적용함으로써 향후 신약 후보물질 개발과 임상시험 효율성을 높일 수 있는 가능성도 제시했다.

이번 성과는 부산대학교의 양자컴퓨팅, 인공지능, 바이오·제약 분야 융합 연구 역량을 국제적으로 인정받은 사례로 평가된다. 특히 국내 대학 연구팀이 글로벌 제약·바이오 및 양자컴퓨팅 전문가들이 참여한 국제 경연에서 최종 우승을 차지했다는 점에서 의미가 크다.

이번 연구와 국제 경연 참여는 부산대학교와 부산시, 주한덴마크대사관 산하 이노베이션센터(ICDK), 부산대 앵커(구 RISE)사업단 등의 지원 아래 추진됐다. 각 기관은 양자기술 생태계 조성과 글로벌 연구 네트워크 확대, 첨단 인재 양성 등을 위해 협력해 왔다.

황원주 교수는 "이번 성과는 'Team PNU'라는 이름처럼 부산대 교수진과 연구진의 역량이 함께 만들어낸 결실"이라며 "부산시의 지속적인 양자산업 육성 정책과 국제 협력 지원이 있었기에 세계 무대에서 의미 있는 성과를 거둘 수 있었다"고 말했다.

부산대는 이번 우승을 계기로 양자 AI 기술을 활용한 신약 개발과 정밀의료, 최적화 문제 해결 등 다양한 분야로 연구를 확대하고, 글로벌 수준의 양자 AI 전문 인재 양성에도 박차를 가할 계획이다.

영남취재본부 조충현 기자 jchyoung@asiae.co.kr