5명 숨진 한화에어로…로켓 추진제 ‘세척 공정’ 중 폭발

한화에어로스페이스 대전공장에서 발생한 폭발 사고는 로켓 추진제 제조 과정에 쓰인 공구를 세척하던 중 일어난 것으로 잠정 파악됐다.

경찰과 소방 당국에 따르면 1일 오전 10시59분쯤 한화에어로스페이스 대전공장에서 폭발 사고가 발생했다. 사고 직후 “폭발음이 들렸다” “연기가 많이 난다”는 신고가 동시간대 약 30건 접수됐다.

소방 당국은 오전 11시17분쯤 대응 1단계를 발령하고 인력 100여명과 장비 30여대를 투입했다. 불은 화재 발생 약 50분 만에 초진됐으며 오후 1시7분쯤 완전히 꺼졌다. 대응 1단계는 오후 1시8분 해제됐다.

이 사고로 근로자 5명이 숨지고 2명이 다쳤다. 부상자 가운데 1명은 전신화상을 입고 병원에서 치료를 받고 있으며, 다른 1명은 경상을 입고 치료 뒤 귀가했다. 부상자 2명은 사고 직후 스스로 대피한 것으로 파악됐다.

사망자들은 모두 폭발이 발생한 사업장 안에서 발견됐다. 이들은 생산팀 소속 현장 근로자로 20대 계약직 근로자 2명과 정규직 근로자 3명인 것으로 확인됐다. 정규직 근로자는 50대 2명, 30대 1명이었다.

한화에어로스페이스 측은 이들이 이날 오전 8시부터 근무를 시작했으며 작업 당시 모두 규정에 따른 방염복을 착용하고 있었다고 설명했다.

폭발은 공장 내 56동 ‘세척 공실’에서 발생한 것으로 조사됐다. 이곳에서는 로켓 추진제 제조 과정에서 사용된 공구 등에 묻은 화약 성분을 씻어내는 작업이 이뤄지고 있었던 것으로 전해졌다.

한화에어로스페이스 대전사업장 관계자는 이날 합동 브리핑에서 “로켓 추진제 제조 과정에서 다양한 공구를 제작하는데, 이 과정에서 묻은 화약을 세척하는 공정 중 폭발이 발생한 것으로 보인다”고 밝혔다.

이 관계자는 이번 사고와 관련해 “죄송하게 생각한다”며 “2018년과 2019년 사고 이후 큰 비용을 들여 해당 공정을 자동화하고 정리화했지만, 오늘 사고가 난 공정은 당초 위험이 크지 않다고 인지했던 사안”이라고 말했다.

경찰과 소방 당국은 관계자 진술과 건물 도면 등을 토대로 정확한 폭발 원인을 조사할 방침이다. 다만 사고 현장은 건물 구조물이 내려앉아 즉각적인 내부 진입이 어려운 상태인 것으로 전해졌다.

소방 점검이 사고 건물까지 충분히 이뤄졌는지도 조사 대상이 될 것으로 보인다. 소방 당국은 한화에어로스페이스 대전사업장에 대해 지난해와 올해 화재안전조사를 실시했지만, 점검은 주로 본관동 중심으로 이뤄진 것으로 확인됐다.

사업장은 연 2회 자체 소방 점검 결과를 관할 소방서에 제출해야 한다. 그러나 이번에 폭발이 발생한 건물처럼 규모가 작은 동은 소방서 보고 의무 대상이 아닌 것으로 나타났다.

경찰은 수사전담팀을 꾸리고 화재 발생 원인과 안전관리 적정성 등을 들여다보고 있다.

백재연 기자 energy@kmib.co.kr

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