AI가 전문가 대체한다? 최태원 “설계하는 제너럴리스트 돼야”

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI) 시대에는 특정 분야의 전문성을 깊이 쌓는 것보다, 인간과 AI를 엮고 부릴 줄 아는 ‘제너럴리스트형 인재’가 중요해질 것이라고 강조했다.

최태원 SK그룹 회장이 지난 28일 방영된 KBS 다큐 인사이트 '인재전쟁2 – 최태원의 대답' 에 출연해 AI 인재상에 대해 강연하고 있다. 사진 SK그룹

29일 재계에 따르면 최 회장은 전날 방송된 KBS1TV 다큐멘터리 ‘다큐 인사이트–인재전쟁2:최태원의 대답’에 출연해 AI 기술 발전이 가져올 인재상 변화와 국가 차원의 대응 전략을 제시했다.

최 회장은 현재 기술 단계를 인간이 질문하면 답을 내놓는 ‘리즈닝(Reasoning) AI’로 정의하고, 앞으로는 스스로 판단하고 행동하는 ‘에이전틱(Agentic) AI’ 시대가 본격화될 것이라고 내다봤다. 이어 기술이 극도로 발달해 인간 수준의 범용인공지능(AGI)이 등장하는 장기적 관점에서는 오히려 인간 사이의 능력 격차가 줄어들 것이라는 전망을 내놨다. AGI가 모든 사람의 생산성과 지식 수준을 상향 평준화한다는 이유다.

이에 따라 최 회장은 미래 사회에서 요구되는 인재상으로 ‘제너럴리스트’를 꼽았다. 그는 “앞으로는 어떤 직업을 가졌느냐보다 인간과 AI를 어떻게 함께 활용하고 연결할 수 있느냐가 중요해질 것”이라며 “특정 분야만 깊게 파고드는 ‘스페셜리스트’보다 다양한 영역을 넘나들며 새로운 시스템을 설계할 수 있는 사람이 필요하다”고 말했다. 코딩이나 법률·회계처럼 특정 전문 지식을 깊게 쌓기보다, ‘AI’라는 최고의 전문가들을 거느리고 기술들을 어떻게 조합해 어떤 가치를 만들지 기획하는 인간의 능력이 더 주목 받을 거란 뜻이다.

최 회장은 이러한 변화에 맞춰 개인이 키워야 할 핵심 역량으로 ‘4가지 근육’을 제시했다. 문제의 본질을 파고드는 ‘생각 근육’, 변화에 대응하는 ‘적응 근육’, 타인과 연결되는 ‘공감 근육’, 예술·스포츠 등 신체 활동에서 비롯되는 ‘바디 스킬’ 등이다. 이어 “변화가 일상화된 시대에는 실패 이후 다시 도전할 수 있는 적응력과 회복력이 곧 경쟁력이 된다”고 덧붙였다.

국가 차원의 AI 전략도 내놨다. 최 회장은 한국이 경쟁력 있는 ‘AI 국가(AI Nation)’로 도약하기 위한 조건으로 속도(Speed), 규모(Scale), 안전(Safety)을 의미하는 ‘3S’를 제시했다. 기술 발전 속도를 높이는 동시에 대규모 AI 인프라와 투자를 확대하고, 국민들이 안전하게 AI를 활용할 수 있는 제도적 기반을 마련해야 한다는 의미다. 구체적으로는 AI를 생산하는 대규모 인프라인 ‘AI 팩토리(AI Factory)’, 국민 누구나 AI를 활용하는 ‘AI 포 올(AI for All)’, 새로운 기술과 제도를 시험하는 ‘AI 시티(AI City)’ 구축 필요성을 강조했다.

최 회장은 “AI 인재는 단순히 공대생만을 의미하는 것이 아니다”라며 “미래 세대가 AI를 자연스럽게 활용하고 공존할 수 있도록 학교도 지식을 전달하는 공간을 넘어 AI와 공존하는 방식을 실험하고 경험하는 플랫폼으로 변화해야 한다”고 했다.

한편 최 회장은 다음달 1일 대만에서 개막하는 ‘GTC 타이베이’에 참석해 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만날 것으로 알려졌다. 이후 황 CEO의 방한 일정에 맞춰 추가 회동이 이뤄질 가능성도 거론된다.

김수민 기자 kim.sumin2@joongang.co.kr