"로봇 지능 분야에 방점" ETRI, 'K피지컬 AI' 핵심 전략 공개

한국전자통신연구원(ETRI)이 산·학·연·관 전문가와 '피지컬 AI 시대' 대응 전략을 공유하는 자리를 마련했다. 피지컬 AI는 로봇·자율주행·스마트팩토리·디지털 제조 등 물리 환경과 결합해 스스로 판단·행동하는 차세대 AI 기술로 주목받는다.

ETRI는 28일 서울 양재 엘타워 엘하우스홀에서 '창립 50주년' 기념 포럼을 가졌다고 밝혔다. 포럼은 'AI의 최종병기, 피지컬 AI로 가는 길'을 주제로 피지컬 AI 기술의 흐름을 조망하고, 국내 AI 로봇산업 경쟁력을 높여갈 방안과 정부 출연연구기관의 역할 재정립을 논의하는 자리로 마련됐다.

ETRI 연구진팀이 휴머노이드 전신 제스처 생성 기술을 시연하고 있다. 한국전자통신연구원

특히 포럼은 국내 ICT 대표 연구기관인 ETRI가 미래 50년의 핵심 기술 의제로 '피지컬 AI'를 제시하고, 산·학·연과 대한민국 AI 산업의 글로벌 경쟁력 확보 전략을 논의하는 첫 자리라는 점에서 의미를 갖는다.

글로벌 시장에서는 로봇 파운데이션 모델(RFM·Robot Foundation Model)을 중심으로 로봇 지능 경쟁이 가속화되고 있다. 이 과정에서 피지컬 AI는 AI·로봇·컴퓨팅 융합 산업의 새로운 격전지로 부각된다.

ETRI는 이러한 흐름에 맞춰 AI 로봇 전략 관련 중점 추진 분야로 '로봇지능'을 선정하고, 관련 영역에 연구 역량을 집중하겠다는 구상이다.

유원필 ETRI 인공지능 창의 연구소장은 포럼에서 '피지컬 AI로 가는 길-AI 로봇 경쟁력 강화 방안과 ETRI의 역할'을 주제로 ETRI의 중장기 AI 로봇 전략을 공개했다.

유 소장이 공개한 전략의 핵심은 메타 RFM(Meta Robot Foundation Model) 기반의 유연 로봇 지능 확보와 자율성장 AI 로봇 생태계 구축 그리고 소버린 로봇 데이터 구축 및 활용 등으로 압축된다.

이 자리에서 유 소장은 "자율성장 AI 로봇 생태계 구축을 위해선 안전·권리·통제를 최우선 가치로 삼는 'ETRI AI 로봇 강령' 제정이 필요하다"며 "AI 로봇의 설계·개발·시험·배포·운영 전체 과정에 강령을 적용해 기술 구현과 동시에 조직 관리와 사회적 책임까지 일관되게 준수해야 한다"고 강조했다.

또 AI 로봇 지능 수준을 Level 1~5로 구분하는 '지능체계 표준화 방안'도 제시했다. 표준화 방안은 AI 로봇의 성능과 안전성의 객관적 기준을 마련하고, 산업 현장의 신뢰성과 활용성을 높이는 데 목적을 둔다.

포럼에선 '피지컬 AI 글로벌 톱 전략 및 ETRI 역할'을 주제로 산·학·연 전문가가 논의하는 패널토론도 진행됐다. 패널토론은 김승환 LG AI 연구원 그룹장, 박재형 KT Frontier AI 랩 리더, 박종우 서울대 교수, 김민재 NC AI CTO, 유지환 KAIST 교수, 유원필 ETRI 인공지능 창의 연구소장 등이 패널로 참여해 산·학·연 관점에서 피지컬 AI 기술 융합과 산업 변화 방향에 관한 의견을 공유했다.

ETRI는 포럼을 계기로 향후 AI와 로봇·네트워크·컴퓨팅이 융합되는 차세대 AI 산업 생태계를 조성하고, 출연연 중심의 산·학·연·관 협력 체계를 강화해 글로벌 수준의 AI 로봇 기술 경쟁력을 확보하는 데 주력할 방침이다.

박세웅 ETRI 원장은 "ETRI는 산·학·연·관과 협력해 대한민국이 글로벌 AI 강국으로 도약하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr