‘스벅 탱크데이’ 논란에 고개숙인 정용진…“모든 책임은 저에게 있어” [현장+]

정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나섰다.

정 회장은 26일 오전 9시 서울 조선팰리스에서 기자회견을 열고 “이번 일로 깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 민주화운동 유가족 여러분, 박종철 열사 유가족 여러분, 광주 시민 여러분, 그리고 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드린다. 여러분들의 용서를 구한다”며 고개를 숙였다.

이번 논란의 책임이 모두 자신에게 있다는 점도 강조했다. 정 회장은 “이번 스타벅스 코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 많은 분들께 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 매우 무겁게 받아들이고 있다”며 “어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다. 제 잘못이다”라고 이야기했다.

현장에서 일하고 있는 직원을 위한 당부도 언급됐다. 정 회장은 “이 자리에서 간곡히 부탁드리고 싶은 말씀이 있다. 지금도 전국의 매장에서 묵묵히 일하고 있는 수많은 스타벅스코리아 파트너들과 현장 직원들이 있다”며 “부디 이분들을 조금 더 따뜻한 시선으로 봐달라. 이들은 자신의 자리에서 최선을 다하고 있는 성실한 직장인일 뿐”이라고 설명했다.

정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 논란과 관련해 직접 대국민 사과를 진행했다. 남동균 기자

쇄신 노력도 약속됐다. 정 회장은 “저를 포함한 신세계 구성원 모두 이번 일을 통해 더 낮은 자세로 배우고 더 노력하겠다. 더 많이 듣겠다. 더 무겁게 책임지겠다”며 “진심 어린 마음으로 다시 고객 곁으로 다가서겠다. 내부시스템과 리스크 관리 체계를 근본부터 다시 점검하고 사회적 책임에 대한 기준도 더욱 높이겠다”고 했다.

정 회장은 “오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼겠다. 말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어내서 국민 여러분의 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠다”며 “다시 한 번 상처 받으신 모든 분들께 진심으로 머리 숙여 사죄드린다”고 덧붙였다.

스타벅스코리아는 앞서 자사의 ‘탱크 텀블러’ 판매 이벤트를 홍보하면서 5·18 광주민주화운동을 비하했다는 의혹을 받았다. 광주민주화운동 기념일인 지난 18일을 ‘탱크데이’라고 명명하거나 ‘책상에 탁!’이라는 표현 등이 문제가 됐다.

정 회장은 손정현 스타벅스코리아 대표를 해임하고 본인 명의의 사과문을 발표했으나, 정 회장의 과거 극우 관련 발언이 재조명되며 논란은 일파만파 더 커졌다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com