“가장 형편없는 싸움” UFC 챔피언 마카체프·치마예프 강력 비판…그린이 직격탄 날린 이유

이슬람 마카체프(오른쪽)와 다니엘 코미어. 사진=마카체프 SNS

제레미 스티븐스(왼쪽)가 킹 그린에게 펀치를 허용하는 모습. 사진=게티이미지/AFP 연합뉴스

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 파이터인 킹 그린(미국)이 ‘레슬러’ 챔피언들을 비판했다. 경기가 재미없다는 이유에서다.

미국 매체 MMA 파이팅은 21일(한국시간) 팟캐스트 ‘러브 앤 워’에 출연한 그린의 발언을 전했다. UFC에서만 30전을 치른 그린은 웰터급(77.1kg) 이슬람 마카체프(러시아)와 미들급(83.9kg) 전 챔피언 함자트 치마예프(아랍에미리트/러시아)의 플레이 스타일을 지적했다.

그린은 “레슬러, 특히 러시아 선수들과 자주 다툰다”면서 “그들은 나중에 다시 보고 싶어질 만한, 시대를 초월하는 명경기를 만들려고 하는 게 아니다. 치마예프와 마카체프의 최근 경기는 내가 본 타이틀전 중 가장 형편없었다”고 말했다.

마카체프와 치마예프는 ‘극강의 레슬러’로 꼽힌다. 세계적인 강자들이 모인 UFC에서도 압도적인 레슬링 실력으로 상대를 그라운드로 끌고 가 서브미션 승리를 따내거나 판정승을 거둔다. 이들의 실력은 최고지만, 흥미 면에서는 늘 아쉽다는 지적이 쏟아졌다.

그린은 “(해설가) 조 로건과 이 문제로 논쟁을 벌인 적이 있다. 로건은 ‘난 그래플링을 좋아한다’고 했다. 나는 기초가 레슬링이지만, 관객들이 그런 걸 원하는 게 아니라는 걸 알았다. 관중들은 KO 승리를 보고 싶어 한다. 그래서 그런 요소(지루한 그라운드 공방)는 빼야 했다”고 전했다.

이어 “그런 기술을 쓰는 사람을 비난하는 건 아니지만, 그런 기술을 쓸 거면 더 흥미진진하게 만들어야 한다는 뜻”이라고 덧붙였다.

이슬람 마카체프(위)와 잭 델라 마달레나. 사진=로이터 연합뉴스

대개 레슬러를 향한 비판은 상대를 그라운드로 데려간 뒤 공방은 거의 없이 눌러놓을 때 나온다.

그린은 “내가 레슬링을 한다면 상대 위에 올라타 바로 공격할 것이다. 시간을 낭비하지 않을 것이다. 상대를 몰아붙일 거다. 다른 사람들은 서로 껴안고 자세만 잡고 있지 않은가. 레슬링에도 관중이 보고 싶어 할 만한 액션이 있어야 한다”고 강조했다.

UFC에서 16승 1무 12패 1무효를 기록한 그린은 최근 옥타곤 3연승을 따냈다. 지난 10일 열린 UFC 328에서 제레미 스티븐스(미국)를 1라운드 4분 20초 만에 리어네이키드 초크로 제압했다.

김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr