트럼프 “예정된 이란공격 보류 지시…빈 살만 등이 요청”

도널드 트럼프 미국 대통령은 18일(현지시간) “내일(19일)로 예정된 이란 공격을 단행하지 말 것을 지시했다”고 밝혔다. 미·중 정상회담 직후 이란에 대한 압박 수위를 다시 끌어올리며 군사작전 재개 가능성을 강하게 시사해 온 가운데 나온 발언이다.

트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 “카타르의 타밈 빈 하마드 알사니 국왕, 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만 왕세자, 아랍에미리트(UAE)의 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 대통령으로부터 내일로 예정돼 있던 이란에 대한 군사 공격을 보류해 달라는 요청을 받았다”며 “이들에 대한 저의 존중을 바탕으로 저는 피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관, 댄 케인 합참의장 및 미군에 내일 예정된 이란 공격을 하지 말 것을 지시했다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 미국과 이란 간 종전을 위한 진지한 협상이 진행 중이라며 “(이란 공격 보류를 요청한) 이들 지도자의 견해로는 미국뿐 아니라 중동 및 그 외 모든 국가들에도 매우 수용 가능한 합의가 이뤄질 거라고 한다”며 “이 합의에는 무엇보다 ‘이란의 핵무기 보유 금지’가 포함될 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 그러면서도 “수용 가능한 합의가 도출되지 않을 경우 즉시 전면적이고 대대적인 이란 공격을 감행할 준비를 갖추도록 추가로 지시했다”고 밝혔다. 19일에는 백악관 상황실에서 최고위 안보 관계자들을 소집해 대(對)이란 군사작전 옵션을 논의한다.

해당 글을 올린 지 2시간쯤 뒤 백악관에서 열린 행사에서 취재진과 만난 트럼프 대통령은 이란 공격 유예 결정 배경에 대한 질문에 사우디·카타르·UAE 등 동맹국 정상들이 이란과의 협상이 거의 타결 단계에 이르렀다고 판단해 공격을 2~3일, 짧은 기간 미룰 수 있겠느냐고 요청했다고 답했다. 이어 “과거에도 합의에 거의 가까워진 듯했다가 무산된 적이 있지만 이번은 조금 다르다”고 했다.

앞서 트럼프 대통령은 이란이 최근 내놓은 수정 종전안에 대해 깊은 실망감을 표하고 이란을 향해 “시계가 째깍거리고 있다. 서둘러 움직이지 않으면 그들에게 아무것도 남지 않게 될 것”이라고 경고하는 등 지난달 7일 휴전 합의 이후 중단해 온 공격의 재개 가능성을 강하게 시사해 왔다.

한편 파이낸셜타임스(FT)는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 중국 베이징을 방문하는 19일, “시진핑 중국 국가주석이 지난주 트럼프 대통령과 정상회담을 하며 ‘푸틴 대통령이 우크라이나 침공을 결국 후회하게 될 수도 있다’고 말했다”고 보도했다. FT는 시 주석의 해당 발언을 두고 “과거보다 한층 진전된 것”이라 평가했다.

워싱턴=김형구 특파원, 전민구 기자