"한국, 20년간 우리 못 이겼잖아…고지대 타령만 하네" 멕시코 언론 직격탄→"과달라하라 정도는 홈 어드밴티지도 아냐"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 멕시코 언론이 한국의 월드컵 준비 상황을 주목했다.

멕시코를 상대로 20년 가까이 승리를 거두지 못한 한국이 정작 전력 분석보다 고지대 적응에 초점을 맞추고 있는 상황에 실소를 터뜨렸다.

멕시코 매체 엘임파르시알은 "한국은 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 멕시코와 맞붙는 것보다 과달라하라의 고도에 대해 더 걱정하고 있다"고 보도했다.

매체는 "한국 언론과 코칭 스태프는 과달라하라의 고지대 환경과 멕시코와의 경기를 앞두고 선수들이 겪게 될 체력적 부담에 주목하고 있다. 한국은 2006년 이후 멕시코를 상대로 승리를 거둔 적이 없다"고 전했다.

한국 대표팀이 멕시코전 준비 과정에서 경기력 분석보다 개최지 환경, 특히 고지대 변수에 더 큰 관심을 두고 있다는 내용이다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 같은 조에 편성됐다.

한국은 과달라하라에서 체코와 멕시코를 연달아 상대한다. 과달라하라는 해발 약 1500m에 위치한 도시다. 평지에 익숙한 선수들에게는 체력 소모와 회복에 영향을 줄 수 있는 환경이다.

홍 감독도 최종 명단 발표 이후 이 부분을 언급했다.

홍 감독은 "이번 월드컵은 더 많은 팀이 참가하는 매우 넓은 지역에서 개최되기 때문에 변수가 많을 것"이라며 "가장 중요한 것은 그러한 상황을 통제하고 적절하게 대응하는 것"이라고 말했다.

대표팀은 실제로 고지대 적응을 준비하고 있다. 사전캠프지인 미국 솔트레이크시티 역시 해발 1500~1600m에 달한다.

홍명보호는 이곳에서 먼저 몸을 만들고, 선수들의 컨디션을 살핀 뒤 훈련 강도를 높일 계획이다. 월드컵 본선이 열리는 과달라하라와 유사한 환경에 미리 적응하겠다는 구상이다.

하지만 멕시코 언론은 이러한 상황을 비웃고 있다. 한국이 고도 문제를 우려하는 것은 이해할 수 있지만 멕시코전 자체가 더 큰 과제라는 시각이다.

매체는 "홍명보 감독의 발언은 주로 경쟁팀들에 대한 언급보다 지리적 조건에 관한 내용이었다"면서 "한국 축구계에서는 고지대와 경기 속도가 조별 예선에서 팀의 경기력에 영향을 미칠 것이라는 우려가 제기되고 있다"고 전했다.

이어 "한국은 체력적인 어려움 외에도 멕시코를 상대로 좋지 못한 기록을 갖고 있다. 20년 동안 이기지 못했으며 마지막 승리가 2006년 2월 15일 로스앤젤레스에서 열린 친선전 1-0 승리였다"면서 "이후 멕시코는 5번의 맞대결에서 4승1무를 거뒀다"고 지적했다.

또한 매체는 멕시코가 진정한 홈 이점을 얻기 위해서는 과달라하라보다 멕시코시티에서 경기하는 게 낫다고 주장했다.

매체는 "한국은 과달라하라에서 멕시코가 유리할 것으로 예상하고 있다. 멕시코 축구 선수들이 고지대 도시에서 경기를 치르는 데 익숙하기 때문에 과달라하라에서 경기를 하는 것이 멕시코에 도움이 될 수 있다는 인식이 있다"면서도 "하지만 실제로는 멕시코가 모든 경기를 멕시코시티에서 치렀다면 훨씬 더 큰 이점을 얻을 수 있었을 것"이라고 전했다.

멕시코 수도 멕시코시티는 해발 약 2200m에 위치해 있다. 과달라하라보다 훨씬 더 높은 곳에 있다.

매체는 "멕시코는 멕시코시티 스타디움에서 조별리그 2경기를 치른다. 남아프리카공화국, 체코를 상대한다"면서 한국이 과달라하라에서 만나는 것을 다행으로 여겨야 한다고 강조했다.

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com