李 ‘5·18 탱크데이’에 “저질 장사치”…정용진, 스타벅스 대표 해임

스타벅스코리아가 18일 46주년을 맞은 5·18민주화운동 기념일에 ‘탱크 데이’ 이벤트를 진행한 데 대해 사과하고 행사를 즉각 중단했다. 연합뉴스

이재명 대통령은 18일 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크 데이’ 이벤트를 진행해 논란이 된 스타벅스코리아를 향해 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주의 가치를 부정하는 저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 엑스(X)를 통해 “역사적인 광주 5·18 민주화운동 기념일에 희생자들과 시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 ‘5·18 탱크 데이’ 이벤트라니…”라며 이같이 지적했다.

이 대통령은 “그날 억울하게 죽어간 생명이 대체 몇이고, 그로 인한 정의와 역사의 훼손이 얼마나 엄혹한데 무슨 억하심정으로 이런 짓을 저질렀을까”라고 반문했다.

또 “마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것”이라며 “5·18 유가족, 피해자들에게 사과는 했느냐”고 적었다.

전진숙 더불어민주당 대변인은 이날 서면 브리핑을 내고 “대한민국의 민주주의를 피로 지켜낸 성스러운 5·18민주화운동 기념일 당일, 스타벅스가 자행한 인면수심 마케팅 행태에 경악을 금치 못한다”며 “스타벅스는 5·18 영령과 광주 시민을 조롱한 부도덕한 마케팅에 대해 국민 앞에 사죄하라”고 밝혔다. 이어 “이것은 대한민국 민주주의가 보장하는 표현의 자유가 아니다”라며 “민주주의를 짓밟은 군부독재의 폭력과 공동체의 피눈물을 상품 홍보의 도구로 전락시킨 몰역사이자 윤리적 파산 선고”라고 말했다.

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정용진, ‘탱크데이’ 스타벅스 대표 전격 경질

손정현 스타벅스 코리아 대표이사. 연합뉴스

정용진 신세계그룹 회장은 이날 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표를 경질했다. 또 스타벅스 코리아에서 발생한 논란에 대해 책임자 및 관계자에게 중징계를 내릴 것을 직접 지시했다.

손 대표와 함께 이번 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 책임을 물어 해임하기로 했으며, 관련 임직원 모두에 대한 징계 절차에 착수할 계획이다.

정 회장은 특히 이번 사고가 5·18 광주 민주화 운동의 숭고한 정신을 기리는 기념일에 일어난 것에 대해 격노하고, 그룹이 할 수 있는 가장 강력한 징계를 주문했다고 회사는 밝혔다.

신세계그룹 관계자는 “정 회장은 이번 일을 보고받은 즉시 엄정하고 철저한 내부 조사를 지시했다”며 “이번 사안을 매우 심각하게 생각해 대표이사 해임이라는 초강수를 뒀다”고 말했다.

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스타벅스 행사 중단 후 사과

앞서 스타벅스코리아는 지난 15일부터 26일까지 진행한 텀블러 프로모션 행사 과정에서 ‘탱크 데이’와 ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용했다.

이후 해당 표현이 5·18 민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하했다는 논란이 확산하자 스타벅스코리아는 행사를 중단했다.

마트산업노동조합은 논평을 내고 “신세계그룹은 반역사적인 극우 행보를 즉각 중단하고, 이번 사건에 대해 국민과 사회 앞에 머리 숙여 사과하라”고 촉구하기도 했다.

논란이 커지자 스타벅스코리아는 애플리케이션과 홈페이지 등에 사과문을 공지했으나 사태가 잦아들지 않자 손 대표 명의의 사과문을 공식 배포하며 재차 사과했다.

신세계그룹은 유사 사고의 재발을 방지하기 위해 업무 프로세스를 재정립하고 조직 내 역사의식 정립을 위한 노력도 기울인다는 방침이다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr