게이츠 재단, 4.8조원대 MS 주식 전량 매각…활동 종료 나선 듯

빌 게이츠 게이츠 재단 이사가 지난해 8월 21일 국회 외교통일위원회를 방문해 인사말을 하고 있다. 국회사진기자단

세계적인 부호 빌 게이츠가 세운 자선·연구지원 단체인 게이츠 재단이 주요 자산이었던 마이크로소프트 주식을 전량 매도했다.

미 금융 매체 배런스 17일(현지시간) 게이츠 재단이 올해 1분기 마이크로소프트 주식 770만주를, 약 32억 달러(약 4조8000억원)에 매각했다고 보도했다.

이에 따라 마이크로소프트 창업자 게이츠가 세우고 이사장으로 활동하고 있는 이 재단과 마이크로소프트 간의 재무적 관계가 설립 약 25년 만에 완전히 끊기게 됐다.

게이츠 재단은 2000년 빌 게이츠와 전 아내 멀린다 게이츠가 질병과 기아, 불평등을 퇴치하고 교육을 확대하기 위해 설립한 단체다.

재단 자산 규모가 750억 달러에 이르는 대형 민간 재단다. 그간 자산의 상당 부분은 빌 게이츠가 기부한 마이크로소프트 주식이었다. 지난해 3월까지만 하더라도 마이크로소프트 주식 2850만주를 보유한 것으로 확인됐다.

하지만 지난해 게이츠가 향후 20년에 걸쳐 재단의 활동을 완전히 종료하겠다는 계획을 세웠고, 이에 따라 주식 매각 등을 통해 자산 소진에 나선 것으로 보인다.

다만 빌 게이츠는 여전히 430억 달러 상당의 마이크로소프트 주식 1억300만 주를 보유하고 있어 재단 보유분과는 별개로 최대 개인 주주 자리를 지키고 있다.

마이크로소프트 주가는 인공지능(AI) 투자에 대한 우려 속에 연초 대비 11% 떨어진 가격에 거래되고 있다. 이번 재단의 지분 매각 소식이 하락에 큰 영향을 미치지는 않았다고 배런스는 보도했다.

정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr