[IS 스타] '밝고 즐겁게' 오버페이 의심 싹 지운 KT 최원준의 맹타 비결, 그리고 "곧 태어날 딸을 위해"

KT 최원준. KT 제공

"밝고 즐겁게 뛰려고 합니다."

KT 위즈 외야수 최원준이 맹타의 비결을 전했다. 

최원준은 17일 수원 KT위즈파크에서 열린 2026 신한 SOL 뱅크 KBO리그 한화 이글스와의 홈 경기에 1번 타자·우익수로 선발 출전, 4타수 3안타 1볼넷 1타점 2득점 맹활약을 펼쳤다. 

이날 최원준은 6-6으로 팽팽하던 8회엔 역전 적시타까지 때려내면서 분위기를 이끌기도 했다. 팀이 7-6으로 끝내기 승리를 거두는 데 일조했다. 

KT 최원준. KT 제공

어느덧 타율은 0.351까지 치솟았다. 팀 내 1위, 리그 타율 4위에 해당하는 기록이다. 안타는 59개로 리그 3위에 올라 있다. 출루율(0.434)은 리그 4위. 2루타는 13개로 두산 베어스 카메론과 공동 선두에 올라 있다. 

올 시즌 4년 최대 48억원의 금액으로 KT와 자유계약선수(FA) 계약을 맺은 최원준의 이 같은 활약은 사실 예상 밖이었다. 2024년 KIA 타이거즈에서 타율 0.292로 준수한 활약을 펼쳤지만, 지난해엔 NC 다이노스로 팀을 옮기는 정신없는 상황 속에서 타율 0.242로 부진했기 때문이다. 오버 페이 논란도 따라왔다. 

하지만 최원준은 이 같은 시선과 저평가를 모두 극복하고 리그 최고의 리드오프로서 선두 KT를 진두지휘하고 있다. 

비결은 '즐겁게'에 있었다. 

KT 최원준. KT 제공

이날 경기 후 최원준은 구단을 통해 "(김)현수 형과 (김)상수 형이 경기장에서 밝고 즐겁게 뛰라고 말씀을 많이 해주신다"라며 "나도 지나간 과거에 얽매이지 않고 빨리 잊고 리셋하려고 노력한다. 과거 때문에 미래의 내 플레이에 영향을 미치면 안된다고 생각한다"고 최근 달라진 마음가짐에 대해 설명했다. 

"시즌 초반에는 의욕도 많았고 죽지말자는 마음이 강했다. 요새는 아웃되더라도 더 공격적으로 최선의 플레이를 해보자는 마음가짐으로 경기에 나선다"는 게 그만의 비결이었다. 그는 "즐겁게 하다보니 불안감이나 압박감도 이겨낼 수 있었다"라고 덧붙였다. 

곧 태어날 아이도 최원준에게 크나큰 동기부여다. 그는 "8월에 나올 딸에게도 아빠가 경기장에서 멋있고 즐겁게 뛰는 모습을 보여주고 싶다"라면서 앞으로의 각오를 다졌다. 

수원=윤승재 기자