공정위, LG화학·한화솔루션·OCI·애경케미칼 등 가소제 ‘빅4’ 담합혐의 현장조사

LG·한화·애경·OCI 등 조사
수급 불안 빌미 가격 담합 의혹

공정거래위원회가 플라스틱의 핵심 원료이자 석유화학 기초소재인 가소제와 PVC(폴리염화비닐)를 생산하는 국내 주요 업체들에 대한 전격적인 조사에 착수했다.

14일 관련 업계와 정부 부처에 따르면 공정위는 이날 오전 서울과 여수 등에 위치한 LG화학, 한화솔루션, 애경케미칼, OCI 등 4개 업체의 가소제 및 PVC 관련 사업부에 조사관을 투입해 현장 조사를 실시했다.

공정위는 이들 업체가 이란 전쟁에 따른 나프타 수급 제한을 빌미로 가소제와 PVC 판매 가격을 인상하는 과정에서 사전에 가격 수준을 논의하거나 조율했는지 여부를 집중적으로 들여다보는 것으로 알려졌다. 가소제는 딱딱한 플라스틱인 PVC를 부드럽게 만드는 첨가제로, 바닥재·벽지·자동차 내장재 등 실생활 전반에 쓰이는 필수 소재다.

현재 국내 PVC 시장에서는 LG화학과 한화솔루션이 주요 공급사 역할을 하고 있다. 가소제는 조사 대상에 오른 4개 업체가 모두 생산하고 있다.

한편 공정위 관계자는 "개별 사건의 조사 여부 및 세부 내용에 대해서는 확인해 줄 수 없다"며 신중한 입장을 유지했다.

세종=오유교 기자 5625@asiae.co.kr