[현장] 카카오모빌리티, 로봇 통합 운영 플랫폼 키운다

강은규 미래사업플랫폼팀 리더 "로봇 산업 차별화 요소, 하드웨어에서 플랫폼으로"

[디지털데일리 채성오기자] 로봇 산업의 무게중심이 '더 정교한 기계를 만드는 경쟁'에서 '여러 로봇을 한 공간에서 어떻게 효율적으로 운영할 것인가'로 이동하고 있다. 하드웨어 성능이 상향 평준화되면서 로봇 서비스의 차별화 요소는 제조사가 아닌 플랫폼으로 옮겨가는 모습이다.

지난 12일 카카오모빌리티가 진행한 미디어 스터디에서 강은규 카카오모빌리티 미래사업플랫폼팀 리더는 "이제 로봇은 제조가 아닌 운영의 시대"라고 강조했다.

과거 로봇 산업은 각 제조사가 자사 로봇의 이동 정확도와 성능을 보여주는 데 집중했지만 앞으로는 실내 배송 로봇, 청소 로봇, 무인 지게차, 자율주행 트럭, 휴머노이드 등이 한 공간에서 함께 움직이는 환경이 중요해진다는 설명이다.

강 리더는 서빙 로봇, 호텔·병원용 실내 배송 로봇, 실외 배송 로봇, 청소 로봇, 주차 대행 로봇, 휴머노이드 등 다양한 사례를 소개하며 "로봇의 활용 범위가 이미 산업 현장과 일상으로 넓어지고 있다"고 짚었다. 특히 호텔에서는 투숙객이 필요한 물품을 비대면으로 받을 수 있고 주차 로봇은 기존 주차장 효율을 높이는 방식으로 활용될 수 있다고 설명했다.

핵심은 이들 로봇이 각자 따로 움직이는 것이 아니라 하나의 플랫폼 안에서 업무를 배분받고 서로의 상태를 공유해야 한다는 점이다. 예를 들어 자율주행 트럭이 물류창고에 30분 늦게 도착한다면 플랫폼은 대기 중인 무인 지게차를 다른 업무에 먼저 투입하거나 트럭 도착 시간에 맞춰 하역 작업을 다시 배치할 수 있어야 한다. 호텔에서도 객실 수건 배송, 체크아웃 이후 청소, 어메니티 보충 등 여러 업무를 사람과 로봇, 휴머노이드, 청소 로봇에 나눠 맡기는 구조가 필요하다.

카카오모빌리티가 제시한 로봇 플랫폼의 역할은 단순 관제를 넘어선다. 로봇이 어디에 있는지 확인하는 수준이 아니라, 어떤 태스크를 수행해야 하는지 명령하고 분배하며, 엘리베이터·자동문·보안문 같은 건물 인프라와도 직접 연동하는 방식이다. 강 리더는 이를 모든 로봇을 지휘하는 '오케스트라 지휘자'에 비유했다.

이를 위해 카카오모빌리티는 빌딩 컨트롤 시스템(BCS)으로 로봇과 공간 인프라를 연결하는 구상을 내놨다. 건물마다 엘리베이터와 출입문·보안 설비의 브랜드와 방식이 다른 상황에서 각 로봇 제조사가 개별적으로 연동하는 것은 비효율적이라는 판단이다. 카카오모빌리티 서버와 한 번만 연결하면 다양한 로봇이 해당 공간에서 엘리베이터를 호출하고 안전문을 제어할 수 있는 단일 통신 환경을 구축하겠다는 것이다.

또 다른 축은 사람과 로봇 간의 소통이다. 여러 대의 로봇이 동시에 움직이면 어떤 로봇이 충전 중인지, 어느 로봇이 당장 투입 가능한지, 어떤 업무가 완료됐거나 실패했는지를 현장 관리자가 실시간으로 알아야 한다. 엘리베이터에 배송 로봇이 이미 가득 찬 상황에서 청소 로봇이 무리하게 탑승하려 할 경우 충돌이 발생할 수 있는 만큼 플랫폼 차원의 태스크 매니지먼트가 필수적이라는 설명이다.

카카오모빌리티는 향후 이기종 로봇 연동을 위한 표준 API를 기반으로 하드웨어·공간 파트너와 개방형 생태계를 구축할 계획이다.

강 리더는 "특정 제조사나 하드웨어에 종속되지 않고 어떤 로봇이 오더라도 플랫폼에 들어오면 바로 임무를 수행할 수 있는 연동력을 갖추려 한다"며 "이동 데이터와 모빌리티 플랫폼 운영 노하우를 로봇 산업에 이식해 서비스 생태계의 표준을 제시하겠다"고 말했다.