'문어' 이영표 깜짝 예언!…"홍명보호, 체코·멕시코전 비기고 남아공 2-0 격파"→"A조 2위 예상, 16강도 가능"

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 이영표 해설위원이 홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 대해 낙관적인 전망을 내놓았다.

이 위원은 홍명보호가 까다롭지 않은 조별리그를 1승2무의 성적으로 통과하고, 만약 조 2위로 토너먼트에 진출한다면 32강을 넘어 16강까지 노려볼 만하다고 평가했다.

이 위원은 KBS 스포츠에서 운영하는 유튜브 채널의 프로그램인 'HOT다리 이영표'에서 최근 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 대표팀 지휘봉을 잡은 김은중 감독과 전 국가대표 골키퍼 김영광과 함께 홍명보호의 북중미 대회 성적을 예상했다.

이 위원은 "난 원래 예상을 잘 안 한다"면서도 "내 바람까지 더해서 1승2무, 첫 경기(체코전)에서는 비길 것 같다. 시간이 더 필요하고, 우리가 아직 스리백이나 포백이냐 문제도 여전히 남아있어서 1대1(으로 끝날 것 같다)"이라며 조별리그 첫 경기에서 1-1 무승부를 거둘 거라고 내다봤다.

이어 "멕시코전은 고지대 변수도 있고, 홈 경기에서 오는 엄청난 (분위기가) 있기 때문에 두 번째 경기도 1대1(이 될 것 같다)"며 개최국 멕시코와의 조별리그 2차전 역시 무승부로 끝날 가능성이 높다고 했다.

A조 최약체로 꼽히는 남아공과의 3차전에서 승리해 조별리그를 통과해 B조 2위팀을 만날 거라는 게 이 위원의 생각이었다.

그는 "세 번째 경기에서 승리할 것 같다"며 "한 2대0? 1승2무로 조 2위가 될 것 같다. 6월28일 LA에서 B조 2위인 보스니아 혹은 스위스, 카타르, 캐나다 네 팀 중에 한 팀(과 만날 것 같다)"이라고 했다.

공동 개최국인 캐나다와 스위스, 카타르, 보스니아로 묶인 B조 역시 A조만큼 치열한 경쟁이 예상된다. 한국이 A조 2위로 32강에 오를 경우 B조 2위를 만나게 되는데, 해외 언론들은 보스니아가 B조에서 2위를 차지할 거라고 예상하고 있다.

한국으로서는 충분히 해볼 만한 상대다.

이 위원도 "나쁘지 않죠?"라는 김영광의 질문에 "그럼요"라고 답했다.

그는 "만약 조 2위로 올라가게 되면 (B조 2위를) 이기고 16강까지 올라갈 수 있는 상당히 아주 좋은 루트가 만들어진다"며 "희망을 더해서 (16강에) 갔으면 좋겠다는 생각을 갖고 있다"고 말했다. 

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김환 기자 hwankim14@xportsnews.com