"마테우스롤 기대" 유병훈 감독, 07년생 김강 콕 짚은 이유! 'U22 제도 폐지, 야속할 특급 재능' [케현장]

[풋볼리스트=안양] 김진혁 기자= FC안양의 '47번' 김강이 데뷔전을 소화했다. 김강은 유병훈 감독이 고등학교 시절부터 콕 짚은 유망주다. 그 이유를 짧은 데뷔전 경기력만으로도 짐작할 수 있었다.

지난 2일 안양종합운동장에서 하나은행 K리그1 2026 11라운드를 치른 FC안양이 부천FC1995를 상대로 0-1 패배를 당했다. 이날 결과 5경기 무패를 중단한 안양은 1라운드 로빈을 3승 5무 3패 승점 14점으로 마쳤다. 이날 공식 관중수는 7,664명이었다.

2007년생 김강은 올 시즌 프로 데뷔한 안양의 신인이다. 포지션은 윙어로 172cm의 왜소한 체격을 지녔지만, 이를 극복할 정도의 스피드와 기술을 지녔다는 평가를 받고 있다. 경북자연과학고를 졸업한 김강은 안양의 러브콜을 받으며 성인이 되자마자 프로 무대 입성했다. 구단 자체 유스도 아닌 타지역 고교 선수를 직접 스카우트할 정도로 안양은 김강의 잠재력을 높게 평가하고 있다.

동계 전지훈련에서도 유 감독의 눈도장을 제대로 찍었다. 유 감독은 김강을 안양에서 대성할 수 있는 재목으로 판단하며 꾸준히 김강의 성장세를 체크했다. 비시즌 동안 김강은 룸메이트로 띠동갑 한 바퀴 반 차이 나는 주장 이창용과 함께 방을 썼는데 그만큼 구단 내에서 기대치가 높다는 소소한 방증이기도 했다.

유 감독의 관심 아래 열심히 구슬땀을 흘린 신인 김강은 11라운드 만에 부천전 명단에 포함되면서 K리그 데뷔 기회를 잡았다. 경기를 앞두고 유 감독은 "고등학교 때부터 공격적인 움직임, 터치, 패스 등 뛰어난 선수였다. 직접 고등학교 경기를 찾아서 본 선수다. 가능성은 이미 봤다. 동계 훈련 때부터 축구 센스, 지능이 좋아서 창의적인 선수로 만들면 좋겠다고 생각했다"라며 김강의 가능성을 이야기했다.

'지켜볼 만하다' 정도의 단순한 관심이 아니었다. 유 감독은 현재 팀 내 핵심인 공격형 미드필더 마테우스의 역할을 김강에게 기대하고 있다. "현재 팀에서 창의적인 롤을 마테우스가 맡고 있다. 김강이 조금 더 경험을 쌓으면 그런 롤을 맡을 수 있지 않을까 싶다"라며 높게 평가했다. 안양 관계자에 따르면 유 감독은 올 시즌 22세 이하 의무 출전 제도가 완화된 걸 아쉬워했을 정도였다고 한다. 만일 제도가 올해도 유지됐다면 김강은 올 시즌 더 일찍 더 많은 경기를 뛸 가능성이 높았다는 것도 과한 추측이 아니다.

이날 김강은 후반 37분 교체 투입되면서 데뷔전을 치렀다. 첫 투입된 김강의 역할은 유 감독의 말대로 '마테우스롤'이었다. 4-3-3 전형에서 오른쪽 메짤라(역삼각형 형태에서 중앙 미드필더)로 배치됐고 자유롭게 전후방 공간을 돌아다니며 빌드업, 탈압박, 박스 침투 등 여러 재능을 뽐냈다.

가장 눈에 띈 건 공을 다루는 기술이었다. 후반 39분 전방 사이 공간에서 패스를 받은 뒤 공을 지켜내며 오른쪽 전환 패스를 부드럽게 연결했고 후반 41분에는 자신 진영에서 상대 압박을 유려한 턴 동작으로 벗어났다. 후반 추가시간 11분에는 김영찬이 돌려준 공을 수비수 둘 사이에서 허벅지로 컨트롤했고 박스로 진입하다 순간 오른쪽으로 방향을 틀어 슈팅까지 시도하면서 공격수다운 날카로움도 보였다.

두 번째는 어린 나이에도 주눅 들지 않는 대범함이었다. 이날 김강은 팀이 0-1로 뒤지던 어려운 상황에 투입됐다. 경기 분위기도 마테우스 퇴장, 한가람 득점 취소, 페널티킥 미판정 논란 등 혼란스러운 상황의 연속이었다. 그러나 김강은 첫 경험임에도 끝까지 집중력을 유지했다. 특히 강한 압박 가담으로 자신보다 머리 하나가 더 큰 상대에게도 겁먹지 않고 달려들었다. 파울까지 불사하는 투지도 느껴졌다.

평생 잊지 못할 프로 데뷔전을 마친 김강은 "감독님께서 별말씀을 하시지는 않았다. 제가 잘하는 걸 원해서 넣으신 거라고 생각한다. 그래서 제가 잘할 수 있는 걸 하려고 했다"라며 "다음에는 오늘보다 더 잘하려고 할 것이다. 다음에는 꼭 어시스트든 골이든 득점의 기점이 되든 어떻게든 팀에 도움이 되려고 하겠다. 그런 각오로 뛰겠다"라며 앞으로 활약에 대한 당찬 포부를 남겼다.

사진= FC안양 제공