오메가3 영양제의 ‘혈당 조절 효과’ 살펴봤더니…

사진=게티이미지뱅크

오메가3 보충제가 혈당 관리에 도움이 된다는 인식과 달리, 실제 효과는 뚜렷하지 않다는 분석이 나왔다.

지난 28일(현지 시각) 미국 건강 매체 베리웰헬스(VerywellHealth)는 오메가3 지방산과 혈당 조절의 연관성을 다룬 연구들을 소개했다. 2024년 국제학술지 현대 영양 보고서(Current Nutrition Reports)에 발표된 분석 연구가 이를 보여준다. 터키 셀축대와 바스켄트대 공동 연구팀은 당뇨병 환자를 대상으로 진행된 30건의 무작위 대조시험을 종합했다. 연구 대상에는 1형·2형·임신성 당뇨병 환자가 포함됐으며, 6주에서 12개월간 오메가3 보충제를 투여한 결과를 분석했다.

혈당 변화 결과는 연구마다 엇갈렸다. 일부에서는 공복 혈당이 소폭 감소하는 경향이 나타났지만, 다른 연구에서는 뚜렷한 변화가 확인되지 않았다. 연구진은 이 같은 차이에 대해 연구 규모나 진행 기간, 참가자의 연령과 질환 이력, 오메가3 용량 등이 영향을 미쳤을 가능성을 언급했다.

12만 명 이상을 분석한 메타분석에서도 오메가3 섭취량을 늘렸을 때 혈당 수치에 뚜렷한 변화는 나타나지 않았다. 연구가 누적될수록 오메가3의 혈당 조절 효과를 뒷받침할 근거는 제한적이라는 해석이 나온다.

한편 미국당뇨병협회(ADA)는 당뇨병 환자와 당뇨병 전 단계 환자에게 오메가3 보충제를 별도로 권장하지 않는다는 입장이다. 특정 성분을 고농도로 섭취하기보다 식단 전반을 조정하는 것이 혈당 관리와 합병증 예방에 더 효과적이라는 이유에서다.

그 대안으로 지중해식 식단을 제안했다. 보충제 대신 생선, 올리브 오일, 견과류 등 자연식품을 통해 지방을 섭취하라는 것이다. 혈당 조절이 목적이라면 오메가3 보충제에 의존하기보다, 평소 식단 구성부터 점검하는 것이 우선이라는 지적이다.