"모든 경기, 동일한 비중 둘 수 없어" 손흥민 휴식 예고? LAFC 사령탑의 샌디에이고전 힌트

손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 마크 도스산토스 감독이 다가오는 원정 경기에서 손흥민에게 휴식을 부여할 가능성이 높다.

3일(한국시간) 미국 샌디에이고의 스냅드래곤 스타디움에서 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 11라운드 샌디에이고FC와 로스앤젤레스FC(LAFC)가 맞대결을 펼친다. LAFC는 승점 20점으로 3위, 샌디에이고는 승점 11점으로 11위다.

손흥민이 샌디에이고전을 거를 가능성이 높아졌다. 올 시즌 초반부터 LAFC는 MLS와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 일정을 병행하고 있다. 주말 리그 경기를 펼치고 주중 챔피언스컵 경기를 치르기를 반복하고 있다. 단순히 빡빡한 일정을 넘어 연달아 장거리 원정을 나서야 하는 불가피한 수고로움도 생겼다. LAFC는 샌디에이고 원정 이후 4일 뒤 멕시코 톨루카 원정을 떠나야 한다.

샌디에이고전 이후에 있는 톨루카 원정은 챔피언스컵 결승 진출이 걸린 주요 경기이기 때문에 LAFC는 선택과 집중을 할 수밖에 없다. 샌디에이고전을 앞두고 도스산토스 감독은 "구체적인 이름을 밝하진 않겠지만, 우리는 우선순위를 정해야 하는 상황이다. 현실적으로 모든 경기에 동일한 비중을 둘 수는 없다. 특히 톨루카 원정은 고도, 경기 난이도 등 여러 면에서 매우 까다로운 경기"라며 사실상 샌디에이고전 로테이션을 예고했다.

결국 샌디에이고 원정에서 손흥민을 비롯한 핵심 자원 일부가 결장할 가능성이 높다. 관련해 도스산토스 감독은 "샌디에이고전도 중요하지만, 톨루카전을 고려한 결정이 필요하다. 그렇다고 해서 내일 경기를 포기하는 건 아니다. 출전하는 선수들을 최선을 다해 좋은 결과를 얻기 위해 뛸 것"이라며 "이전 챔피언스컵 경기 때처럼 일부 선수들은 휴식을 위해 제외될 수 있다. 일정상 매 경기 최상의 전력을 가동할 수 없는 점은 아쉽지만, 어쩔 수 없다"라고 밝혔다.

마크 도스 산토스 LAFC 감독. 게티이미지코리아

하지만 상대인 샌디에이고는 만만한 팀이다. 지난 시즌 첫 MLS 참가한 샌디에이고는 서부 컨퍼런스 1위를 기록했다. 지리적으로 가까운 LAFC를 상대로도 2차례 맞붙어 모두 승리를 거뒀다. 올 시즌 리그 7경기 무승으로 부진 중이지만, 쉽게 생각할 순 없다. 도스산토스 감독은 "우리는 아직 그 팀을 이겨본 적 없다. 최근 성적이 좋든 나쁘든 크게 신경 쓰지 않느다. 지리적으로 가깝고 라이벌 관계이기도 하다. 우리의 강점을 살려야 한다. 우리 경기력에 집중해야 한다"라고 다짐했다.

최근 LAFC는 다소 아쉬운 경기력으로 힘겨운 승부들을 이어오고 있다. 지난 4월 상위권 경쟁자인 산호세어스퀘이크스에 1-4 대패를 당했다. 이후 미네소타유나이티드 원정, 톨루카와 4강 1차전 승리를 거뒀지만, 우려를 떨칠만한 속 시원한 경기력은 펼치지 못했다.

도스산토스 감독은 "시즌 동안 이런 순간은 반드시 온다. 특히 3일 간격으로 경기를 치르면 완벽할 수 없다. 중요한 건 외부 소음에 흔들리지 않는다는 점이다. 팀을 돌아보고 개선할 기회를 제공한다. 무엇이 부족했는지, 무엇을 더 잘해야 하는지를 고민하게 만든다"라며 "이 모든 과정이 팀의 성장과 코칭의 일부다. 겸손하게 자존심을 내려놓고 결과를 낼 수 있도록 도와야 한다"라고 말했다.

사진= 게티이미지코리아