사우디 ‘돈줄’ 끊긴 LIV…‘골프광’ 트럼프 “PGA로 돌아오라”

도널드 트럼프 미국 대통령. AFP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 자금 지원이 중단될 것으로 알려진 LIV 골프 선수들에게 미국프로골프(PGA)로 돌아와야 한다고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 ‘사우디의 지원 중단으로 LIV 골프가 폐지되면 PGA 투어를 이탈했던 선수들을 다시 받아줘야 하느냐’는 기자의 질문에 “좋은 질문”이라며 “나는 모든 골퍼, 특히 위대한 골퍼들은 서로 맞붙어야 한다고 생각한다”고 말했다.

이어 “LIV에는 훌륭한 선수들이 많지만, 사람들은 그런 경기를 보고 싶어 한다”며 “마스터스가 그렇게 좋았던 이유도 모든 선수가 함께 뛰는 모습을 볼 수 있기 때문”이라고 강조했다.

사우디아라비아 PIF의 후원을 받아 2021년 출범한 LIV 골프는 세계 유명 선수들을 영입해 2022년 6월 시작됐다. 거액의 상금을 내세워 PGA 투어선수들을 공격적으로 영입했고, LIV 골프로 옮긴 선수들과 PGA 투어에 잔류한 선수들 사이에 갈등이 빚어지기도 했다.

트럼프 대통령은 “그들은 모두 투어에 받아들여질 것이다. 그들은 훌륭하기 때문”이라며 “투어는 최고의 선수들을 원한다. 지금 (PGA 투어가 LIV 골프를) 보이콧하는 상태에서는 최고의 선수를 내세울 수 없다”고 말했다.

또 “로리 매킬로이와 브라이슨 디섐보, 스코티 셰플러와 욘 람이 함께 경기하는 것을 보고 싶다”며 “그들은 모두 투어로 돌아올 것이고, 모든 게 잘 될 것”이라고 기대했다.

‘골프광’으로 알려진 트럼프 대통령은 주말마다 미국 곳곳에 소유한 골프 리조트를 돌아다니며 직접 골프를 즐기는 것으로 알려졌다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr