하정우 ‘손털기’ 논란에…“수백명과 악수 처음, 손 저렸다”

하정우 전 청와대 AI 미래기획수석비서관이 29일 북구 구포시장에서 상인들과 만난 뒤 손을 비비는 장면. 사진 온라인커뮤니티 캡처

부산 북갑 국회의원 보궐선거 출마를 선언한 하정우 전 청와대 AI 미래기획수석비서관이 이른바 ‘손털기’ 논란에 “손이 저리다 보니 무의식 중에 쳤다”고 해명했다.

하 전 수석은 30일 오전 부산시의회에서 기자간담회를 열고 “하루에 수백 명, 1000명 가까이 되는 분들과 악수를 처음 해봤다”며 “마지막으로 가다 보니 손이 저렸다. 무의식적으로 이렇게 쳤던 것 같다”고 했다.

그는 “부산 사투리로 ‘시근’(분별력) 가진 사람이라면 그렇게 했겠나”라며 “그 이전에는 물 묻은 장갑을 낀 상인들과 악수를 많이 했다”고 말했다.

이어 “이런 게 현실 정치의 네거티브라는 생각이 든다”면서 “어제 한동훈 대표를 중간에 만나서 ‘발전적으로 하자’고 먼저 말씀을 하셨는데 굳이 이렇게까지 할 필요가 있나 생각이 든다”고 밝혔다.

하정우 전 청와대 AI 미래기획수석비서관이 29일 북구 구포시장에서 상인들과 만난 뒤 손을 비비는 장면. 사진 엑스 캡처

앞서 전날 첫 부산 일정으로 북구 구포시장을 방문한 하 전 수석이 상인과 악수한 뒤 양손을 비비거나 손을 터는 듯한 모습이 카메라에 포착됐다. 친한(친한동훈)계에서는 “괜히 시장 돌며 서민들 위하는 척하지 말라”고 비판했고 국민의힘도 “이재명 대통령 같은 권력자의 손을 잡은 뒤에도 그렇게 손을 닦을 건가”라며 공세에 나섰다

같은 지역구에 출마한 무소속 한동훈 전 국민의힘 대표는 페이스북에 글을 올려 “민주당 현직 부대변인이 방송에서 ‘하정우 손 털기는 대세에 지장 없다’고 말하는 것을 보고 민주당에 묻는다”며 “북구 시민들을 무시해도 대세에 지장 없다는 것이 민주당의 생각인가”라고 따졌다.

친한계 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 페이스북을 통해 “스스로를 시장 상인들과는 손잡으면 안 되는 엘리트고 특별히 깨끗한 존재라는 인식을 갖고 있다면 청와대에서 거창하고 고상한 논의만 하고 있는 게 낫겠다”고 꼬집었다.

국민의힘 부산 북갑 예비후보인 박민식 전 국가보훈부 장관도 페이스북을 통해 “평생 지역을 일궈온 주민들을 자신과는 결코 섞일 수 없는 ‘다른 부류’로 대하는 그 뿌리 깊은 선민의식과 오만함이 무의식중에 터져 나온 것”이라고 비판했다.

조용술 국민의힘 대변인도 이날 논평을 통해 “이재명 대통령과 정청래 대표 같은 권력자의 손을 잡은 뒤에도 그렇게 손을 닦았는지 묻지 않을 수 없다”며 “출세한 듯 귀족 흉내를 내는 정치로는 유권자의 선택을 받을 수 없다”고 말했다.

김재원 국민의힘 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “하 전 수석이 어제 시장의 젊은 상인 몇 분하고 악수하고는 갑자기 손에 무슨 오물이라도 묻은 듯이 손을 터는 장면이 있었다”며 “하 전 수석은 유권자를 벌레 취급하는 사람”이라고 목소리를 높였다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr