“혈류 개선된다”… 아침 식사 전, 붉은 색 ‘이 채소’ 먹으라는데?

사진=클립아트코리아

혈압 관리에 도움 되는 식품으로 비트가 있다. 비트의 핵심 성분은 질산염으로 체내에서 일산화질소로 전환되는데, 이 일산화질소는 혈관을 확장시키는 역할을 한다. 혈관이 넓어지면 혈류가 원활해져 혈압이 낮아질 수 있다.

외신 ‘베리웰헬스(Verywellhealth)’에 따르면 비트를 아침 식사 30분 전에 먹었을 때 보다 큰 효과를 누릴 수 있다. 섭취 시간과 관련해 아침 식사 30분 전 공복이 최적이라는 데에는 이라크 술라이마니 폴리테크닉대 연구가 인용됐다. 연구팀은 성인 180명을 두 그룹으로 나눠 농축 비트 주스와 위약을 각각 제공했고, 아침 식사 30분 전 공복일 때 마시게 했다. 실험 결과, 비트 주스를 섭취한 그룹에서 지방 간 수치가 유의미하게 감소했다. 공복에 섭취하면 질산염 흡수가 더 잘 이뤄지고, 섭취 후 약 3시간 내 혈중 농도가 최고치에 도달해 최대 10시간가량 효과가 유지될 수 있다.

다만 스트레스를 받아가면서 이 시간을 고수할 필요까지는 없다. 영국 러프버러 대학교 연구에 따르면 아침에 비트를 섭취하는 게 저녁보다 혈압 강하에 도움은 되지만 아침과 낮 시간대를 비교해보면 낮에 먹었을 때 혈압이 오히려 더 낮았다.

비트에는 여러 가지 이점이 많다. 비트의 베타인은 간의 해독 작용과 세포 재생을 돕는다. 신생 지방 생성을 억제해 지방간, 지방간염, 간섬유증, 간경변증을 완화 및 예방한다. 19~73세 연구 참가자 180명을 대상으로 조사한 결과, 비트 주스가 체내 중성지방과 LDL(나쁜) 콜레스테롤 수치 상승을 억제했다.

혈압약을 복용 중이라면 비트를 주의해 먹어야 한다. 혈압이 지나치게 낮아질 수 있기 때문이다. 또한 옥살산이 많아 신장결석 위험이 있는 경우 과다 섭취를 피하는 것이 좋다. 어지럼증, 실신, 피로감, 두근거림 등의 증상이 나타나도 일단 섭취를 중단하고 진찰을 받아보는 걸 권장한다.