국힘 후보들 “장동혁 보다 김문수”…부산·강원 등 선대위장 맡긴다

지난해 9월 장동혁 국민의힘 대표가 서울 여의도의 한 음식점에서 당시 김문수 전 국민의힘 대선 후보와 만나 안내하고 있다. 김성룡 기자

6·3 지방선거와 재보궐 선거를 앞둔 국민의힘 광역단체장 후보들이 당 지도부인 장동혁 대표 대신 대선 후보 출신인 김문수 전 고용노동부 장관을 선거 전면에 내세우고 있다.

29일 정치권에 따르면 김문수 전 장관은 현재 부산·대구·세종시장과 경북·강원도지사 등 핵심 승부처 5곳의 명예 선거대책위원장직을 맡으며 보수 진영의 ‘상징 리더’로 부상했다.

대구시장 후보인 추경호 의원과 부산시장 재선에 도전하는 박형준 시장을 비롯해 최민호 세종시장 후보, 김진태 강원도지사 후보 등이 일제히 김문수 카드를 선택했다.

이는 현장 후보들이 체감하는 장 대표 체제의 한계와 당 안팎의 '2선 후퇴론'이 반영된 결과로 풀이된다.

친한계 정성국 의원도 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’와의 인터뷰에서 “장 대표보다 지지층 스펙트럼이 넓은 김 전 장관의 합류가 선거에 더 도움이 된다는 판단이 있다”며 “장 대표는 취임 후 국민 지지를 회복하지 못했기에 선거를 치르는 간판으로는 부적합하다”고 직격했다.

이어 참신한 인물을 내세운 혁신 선대위 출범 가능성을 시사하며 지도부의 변화를 촉구했다.

당 지도부는 체제 흔들림을 경계하면서도 곤혹스러운 기류를 감추지 못하고 있다.

송언석 원내대표는 28일 SBS ‘주영진의 뉴스브리핑’에서 “전쟁을 앞두고 장수를 바꾸는 것에는 신중해야 한다”면서도 “장 대표의 최근 행보가 국민 눈높이에 미치지 못한 아쉬움이 있는 것은 사실”이라고 언급하기도 했다.

한편 송 원내대표는 나경원·안철수 의원 등 중진들을 전면에 세우는 대안을 제시했다. 하지만 당 일각에선 "늘 보던 인물로는 변화를 보여주기 어렵다"며 다소 부정적인 시각도 나온다.

정성국 의원은 “그분들의 경험과 역량은 충분히 인정하지만 국민들로선 늘 보던 분들이기에 그분들이 선대위원장에 앉는다면 변화를 못 느낄 수 있다”며 “국민들이 볼 때 ‘저분이 나왔어? 저분이 앞장섰어?’라는 정도의 분이 있었으면 좋겠다”고 말했다.

고성표 기자 muzes@joongang.co.kr