하베르츠 부상? "4경기만 더 뛰면 돼" 출전 강행 기대, 아스널 우승 마지막 열쇠

카이 하베르츠(아스널). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 카이 하베르츠가 근육 부상에도 불구하고 잉글랜드 프리미어리그(PL) 막바지 일정을 소화할 것으로 보인다.

아스널은 2025-2026 PL에서 아슬아슬한 1위를 달리고 있다. 22승 7무 5패로 승점 73점을 기록 중인데, 2위 맨체스터시티가 한 경기 덜 치르고 승점 3점차라 사실상 승점이 같은 것과 마찬가지다. 최근 3경기에서 1승 2패로 부진하면서 바짝 추격 당했다. 남은 4경기에서 승점 획득 레이스를 벌여 이기는 팀이 우승하게 된다.

좋은 흐름을 타도 오래 이어가지 못한 가장 큰 이유가 골잡이 부족이다. 수년간 제대로 된 스트라이커가 없었던 아스널은 이번 시즌 빅토르 요케레스를 야심차게 영입했다. 요케레스는 PL 첫 시즌 현재까지 12골을 넣곤 있지만 득점 외 존재감이 부족하고, 영양가 부족한 득점이 많다는 점에서 갈증을 전혀 해소하지 못했다.

오히려 최전방과 중원을 오가는 멀티 플레이어 하베르츠가 더 나은 스트라이커라는 진단이 이어졌다. 하베르츠의 이번 시즌 문제는 장기 부상이었다. 무릎 문제로 6개월이나 빠졌다. 현재까지 PL에서 선발 6경기, 교체 출장 3경기에 그쳤다. 뛴 시간이 짧다보니 공격 포인트는 단 1골 2도움이었다.

2경기에서 연달아 공격 포인트를 올리면서 시즌 막판 구세주로 떠오르던 하베르츠는 가장 최근 뉴캐슬유나이티드전에서 도움을 기록한 뒤 근육 부상으로 일찍 빠졌다. 단 34분을 소화하는데 그쳤다. 아스널 우승 도전에 큰 악재였다.

그러나 영국 'BBC'에 따르면 하베르츠는 출전을 강행한다. 허벅지 근육 부상은 심각하지 않다. 아스널은 하베르츠의 회복 기간에 대해 언급을 꺼리는 가운데 남은 PL 4경기 모두 출장할 거라고 기대하고 있다.

미켈 아르테타 아스널 감독. 게티이미지코리아

빅토르 요케레스(아스널). 게티이미지코리아

아스널은 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 4강에도 올라 있다. 30일 아틀레티코마드리드와 4강 1차전을 갖는다. 지금부터 시즌 종료까지 PL과 UCL 중 어느 한 경기도 허투루 할 수 없다. 로테이션 시스템을 위한 선수층이 필요하다.

아스널은 이미 많은 선수가 잔부상을 달고 시즌을 소화하는 중이다. 하베르츠가 시즌 끝까지 버틸 수 있어야 우승 가능성이 높아진다.

사진= 게티이미지코리아