사천와룡문화제, 역대 최다 방문객 기록...문화⋅관광⋅경제 효과 동시 달성

경남 사천시를 대표하는 봄 축제 '제28회 사천와룡문화제'가 역대 최다 방문객을 기록하며 성황리에 막을 내렸다.

'Fly 와룡, Play 사천'을 주제로 한 이번 축제는 지난 24일부터 26일까지 3일간 사천시청 광장 일원에서 개최됐으며, 총 25만 명의 방문객이 다녀갔다. 이는 역대 최다 기록으로, 사천와룡문화제가 지역을 넘어 전국적인 문화관광축제로 자리매김했음을 보여준다.

올해 축제는 사천의 상징인 '용'을 현대적으로 재해석한 공연과 체험 프로그램을 중심으로 구성돼 시민과 관광객 모두에게 색다른 문화 경험을 선사했다. 특히 참여형 콘텐츠를 대폭 강화해 '머무르며 즐기는 체류형 축제'로서의 가능성을 입증했다는 평가를 받았다.

축제 첫날에는 '용 승천 불 퍼포먼스'가 화려한 개막을 알렸으며, 개막식 이후 손빈아, 자이언티, 케이윌, 김혜진 등이 출연한 축하공연이 이어지며 현장의 열기를 더했다. 낮 시간에는 지역 예술단체 공연과 버스킹, 다양한 참여형 이벤트가 펼쳐져 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 분위기를 조성했다.

둘째 날에는 14개 읍·면·동 주민이 참여한 '와룡! 우리가 최고야!'를 비롯해 가산오광대 공연, 버블쇼, '와룡이와 오징어 게임' 등 다채로운 프로그램이 진행됐다. 특히 '와룡 K-POP 슈퍼스타 발굴 프로젝트'는 관람객들의 큰 호응을 얻었으며, 야간에는 사천로드 퍼레이드가 이어져 화려한 볼거리를 제공했다.

마지막 날에는 마도갈방아소리 공연과 마술공연, 퍼레이드가 이어졌으며, 폐막식과 함께 신승태, 오유진, 딴따라패밀리, 김성범 등이 무대에 올라 축제의 대미를 장식했다.

행사장 곳곳에서는 대형 용 조형물과 터널형 구조물로 꾸며진 '와룡랜드'가 운영돼 방문객들의 눈길을 끌었으며, 운세 체험, 부적 만들기, 키링 제작, 포토부스 등 다양한 체험 프로그램도 인기를 모았다. 가족 단위 방문객을 위한 놀이형 체험존과 업사이클링 체험, 캐리커처 프로그램 역시 높은 만족도를 이끌어냈다.

먹거리 콘텐츠도 강화됐다. '제2회 코뚜레 사천한우 숯불구이 대잔치'에서는 사천한우를 시중보다 저렴한 가격에 제공해 큰 호응을 얻었으며, 한우국밥·육회·육전 등 다양한 메뉴와 무료 시식 행사도 함께 진행됐다. 이는 지역 특산물 소비 촉진과 지역경제 활성화에 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가된다.

이 밖에도 와룡 푸드트럭, 와룡 장터, 건강 체험 프로그램, 사천 전국 연날리기 대회 등 다양한 부대행사가 마련돼 축제의 풍성함을 더했다.

사천문화재단 김병태 대표는 "이번 와룡문화제는 역대 최대 규모로 성공적으로 마무리됐다"며 "앞으로도 시민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 참여형 대표 축제로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.
강연만 기자 kk77@kukinews.com