"R&D서 공공조달로"…우주항공 산업 패러다임 전환 요구

KAI "민항기 공동개발 지원 필요"…정부 "골든타임, 제도 뒷받침"

우주항공 산업의 성장 축을 연구개발(R&D) 중심에서 공공조달로 전환해야 한다는 산업계 요구가 제기됐다. 민항기 국제 공동개발 참여를 위한 범정부 지원 필요성도 함께 부각됐다.

우주항공청은 24일 노경원 차장이 경남 사천의 한국항공우주산업(KAI)을 방문해 경영진과 간담회를 갖고 산업 육성 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 간담회에는 이주한 대통령비서실 과학기술연구비서관도 참석해 생산 현장을 점검하고 일선 직원을 격려했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진. 노경원 우주항공청 차장. 사진=조용준 기자 jun21@

전날 우주항공청을 찾았던 이 비서관은 이날 KAI에서 본격 양산에 들어간 한국형 전투기 KF-21과 국내에서 200기 이상 운용되며 성능 검증을 마친 국산 기동헬기 수리온의 생산 상황을 점검했다.

간담회에서 KAI 경영진은 산업 구조 전환 필요성을 강조했다. 우주개발 사업을 기존 R&D 중심에서 공공조달 중심으로 전환해 시장을 형성해야 한다는 것이다. 아울러 민항기 국제 공동개발 사업 참여를 위해 범정부 차원의 정책 지원이 필요하다는 점도 건의했다.

정부는 산업계 요구를 제도적으로 뒷받침하겠다는 입장이다. 이 비서관은 "우주항공 산업은 국가 미래를 좌우할 핵심 전략 분야로, 지금이 장기 경쟁력을 확보할 골든타임"이라며 "현장의 목소리가 정책으로 이어질 수 있도록 제도적 기반을 마련하겠다"고 말했다.

노 차장도 정책 반영 의지를 분명히 했다. 그는 "현장에서 제시된 과제들을 산업 육성 정책에 적극 반영해 지원 패러다임을 전환하고, 실질적인 제도 개선을 통해 글로벌 우주항공 산업 거점으로 도약할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr