류승완의 분노는 왜 '휴민트'에서 안 통했나

[리뷰] 영화 <휴민트>

[고광일 기자]

▲ 스틸컷 ⓒ 휴민ㅌ

설 연휴에 개봉한 류승완 감독의 <휴민트>는 극장 관객 198만 명을 모았다. 손익분기점 돌파에는 실패했고 결국 개봉 49일 만에 넷플릭스에 공개됐다. 상영관의 냉정한 반응과는 달리 전 세계의 반응은 뜨거웠다. 공개되자마자 1위를 기록했다. 류 감독은 <이동진의 부메랑 인터뷰>에서 상업영화가 아니라 대중 영화감독이 되고 싶다고 밝혔다. 미묘한 뉘앙스 차이지만, 영화 제작의 최종 목표가 수익이 아니라 더 많은 대중과 만나고 싶다는 의미다. 물론 그러면 상업성이 따라오겠지만.

류 감독은 <베테랑> 시리즈로만 2000만 관객을 모으고 총관객 5400만 명을 넘기며 한국 최고의 흥행 감독이라는 기록을 보유하고 있다. 하지만 <휴민트>는 넷플릭스에서 보여준 대중의 사랑이 상업적 성공으로까지 연결되지 않은 독특한 사례로 기억될 거 같다.

▲ 스틸컷 ⓒ 휴민트

기대를 벗어난 류승완 영화

영화 팬들 사이에서 이런 말이 떠돈다. 모든 감독은 한 가지 이야기만 한다. 배우와 장르, 연출 문법은 바뀔 수 있더라도 전달하고 싶은 이야기는 한 가지라는 뜻이다. 이창동의 구원, 봉준호의 계급의식, 박찬욱의 속죄, 홍상수의 허위의식처럼 한국 영화로만 시야를 좁혀봐도 수긍이 가는 분석이다. 같은 분석 틀을 류 감독에게 적용한다면 도출되는 결괏값은 분노가 아닐까.

데뷔작인 <죽거나 혹은 나쁘거나>는 청춘의 희망을 짓밟는 사회에 대한 투박한 울분이었다. 이후 지방 토호의 결탁으로 무너지는 소시민의 삶(<짝패)>, 검찰과 경찰의 알력 다툼과 공권력의 부패(<부당거래>), 사회적 규범을 농락하는 재벌가의 갑질(<베테랑>). 보는 사람이 다 아픈 성룡식 액션의 레이어가 덧댔지만, 데뷔부터 20년 넘게 뿜어온 분노야말로 '류승완 영화'를 보기 위해 극장을 찾게 만드는 강력한 유인이었다.

아쉽게도 <휴민트>에서는 감독이 의도하는 분노의 행로를 따라가기가 벅차다. 남과 북의 정예 요원이 등장하지만 2026년이니만큼 분단 조국이란 비극을 잉태한 체제 대결로는 물론 보이지 않고, 인명을 경시하는 인신매매에 대한 분노라고 보기에도 어딘가 과녁이 흐릿하다. 메인 빌런이라고 할 수 있는 황치성(박해준)의 악행이 러시아 갱단과의 공조로 분산됐기 때문이다. 어느 곳에 방점을 찍어야 할지 혼란스럽다.

장르적으로도 관객의 기대에서 어긋난다. 남한의 국정원과 북한의 보위부가 등장하고 '표종성'이 확실히 언급된다는 측면에서는 '제이슨 본 시리즈'처럼 건조하고 냉혹한 첩보물이었던 <베를린>을 잇는 듯싶지만, 한 여자를 살리기 위해 두 남자가 애쓰는 측면에서는 <첩혈쌍웅>같은 감정적이고 뜨거운 홍콩 누아르에 더 가깝다. 영화를 관통하는 테마로 본다면 가깝게는 <베테랑2>, 멀게는 <주먹이 운다>와 결을 같이 한다.

▲ 스틸컷 ⓒ 휴민트

두 영화는 과거의 선택 때문에 커다란 실패를 겪은 주인공들이 두 번의 실패를 반복하지 않기 위해 고군분투한다. 그 선택의 결과는 개인의 그릇된 욕망에서 비롯된 파국일수도 있고(<주먹이 운다>), 선의에 바탕을 두지만 예상치 못한 부작용의 나비효과(<베테랑2>)일 수도 있다. 문제는 이 과정이 영화 내적으로나 외적으로 한국 관객들에게 설득되지 않는다는 사실이다. 영화의 제목이기도 한 휴민트는 '사람을 이용해 필요한 정보를 취득하는 방법'이다. 인간을 도구로 바라보는 도덕적 딜레마가 전반에 깔릴 듯 보이지만 <휴민트>의 두 주인공 조 과장(조인성)과 박건(박정민)은 다르다.

앞서 <휴민트>의 정서적 테마를 공유하는 영화들의 주인공들을 살펴보자. <주먹이 운다>의 태식(최민식)은 아시안게임 은메달리스트였지만 도박과 사업 실패로 돈도 명예도 가족도 잃고 길거리에서 매 맞으며 돈을 번다. 시시한 동네건달이던 상환(류승범)은 패싸움에 휘말려 사람을 죽이고 소년원에 수감된다. 잃을 것 없이 각자의 밑바닥에서 발버둥 치던 이들은 모종의 사건들을 겪으며 새로운 희망을 찾기 위해 신인왕전 타이틀을 두고 링 위에서 격돌한다.

<베테랑2>에서 도철(황정민)은 악의없이 행한 일들의 후폭풍을 맞는다. 1편에서 친구들과 싸웠다는 아들에게 서도철은 '나가서 맞고 오느니 차라리 깽값을 물어주라'고 말하고, 아들은 학폭위에 불려 다니는 신세가 됐다. 도철이 조태오 잡는 걸 보고 경찰이 됐다는 후배 박선우는 사적제재를 일삼는 해치가 됐고 도철의 아들을 납치하기까지 한다. 도철은 죽이고 싶은 선우에게 심폐소생술을 해 살려내고는 아들에게 '아빠가 생각이 짧았다' 사과한다.

조 과장(조인성)은 등장부터 선한 인물로 그려진다. 이전에 작전 중 사망한 정보원에게 깊은 죄책감을 느끼고 있어서 현재 정보원인 채선화(신세경)을 지키기 위해 처음부터 국정원 직원으로 할 수 있는 최선을 다하고, 경계를 넘기도 한다. 북한 보위부 조장인 박건(박정민)은 순애를 간직한 사랑꾼이다. 비록 약혼자였던 채선화의 가족을 체포하며 상처를 줬지만 속죄의 의미로 그녀를 지키겠다는 다짐은 파견 나온 블라디보스토크에서 한 번도 흔들리지 않는다.

▲ 스틸컷 ⓒ 휴민트

영화 외적으로는 분단국가의 시민이라는 부분도 큰 장벽으로 존재한다. 반공영화가 넘쳐나던 시절보다야 옅어진 것은 사실이지만 휴전선에서 대치하고 있다는 사실은 변함없이 작동한다. 물론 <공조> 시리즈처럼 남북 요원이 협력하는 작품도 대중적으로 성공을 거두지만 코미디가 섞여 있고 영화 초반부터 인간적인 유대감을 쌓아가는 버디무비의 틀을 빌렸다는 게 차이점이다. <휴민트>처럼 각자 활동하다가 최후의 결전에서 하나의 목표로 협력하는 모습이 감정적으로 매끄럽게 받아들이기는 힘든 부분이다.

이스라엘과 팔레스타인이 극심한 갈등 속에 끝나지 않는 전쟁을 치르고 있다는 점은 동아시아에 살고 있는 우리도 인식하고 있지만 모사드 요원과 하마스가 한 여성을 구한다는 이야기는 별 거부감 없이 받아들일 수 있을 것도 같다. 해외에서 <휴민트>가 잘 짜인 액션 장면과 이해할 만한 서사구조를 가진, 극장이 아니라 OTT를 통해 가볍게 접근할 수 있는 대중 영화로 받아들여진 것도 이러한 맥락이 아닐까.

▲ 스틸컷 ⓒ 휴민트

직업인의 태도와 자연인의 원칙

사실 영화를 만들 때, 만드는 사람이 현실 속에서 어떻게 살아가고 있느냐가 취재한 내용보다 작품에 더 많이 반영되는 것 같습니다. 이창동 감독님과 홍상수 감독님이 현실을 찍는 것 같지만, 사실 그 두 세계는 전혀 다른 세계잖아요? 그 대한민국이 서로 완전히 다른 대한민국이죠. 저도 현실을 놓치지 않기 위해서 의식적으로 자꾸 거리로 나가보려고 하고, 지하철이라도 더 타보려고 하지만, 생각보다 어려운 일이더라고요. 가급적 신문의 사회면 기사는 놓치지 않으려 노력하는 편입니다. 정치적으로 엄청난 소신이 있어서가 아니라 상식을 지키면서 살고 싶어요. 땅에 발을 디디고 설 때 비로소 그게 내 것이 된다는 생각이 있습니다. 현장의 감각을 안고 있어야 그 영화에 이 시대를 함께 살고 있는 것 같은 느낌이 담길 게 아니겠어요? 감독이라는 직업인으로서의 태도 말고도 자연인으로서 살아가는 원칙이랄까, 그런 걸 잃는 순간 제 영화도 가짜가 될 것 같은 공포가 제게 있어요.

(<이동진의 부메랑 인터뷰>중 "장르의 쾌감과 삶의 비감 사이, 걸음을 멈추지 않는 장남의 영화 : 류승완")

<휴민트> 이전에 손익분기점을 넘지 못한 류 감독의 영화는 <군함도>가 있다. <베테랑> 의 차기적이던 <군함도>는 황정민, 송중기, 소지섭 등의 호화로운 캐스팅과 일장기를 시원하게 찢어버리는 예고편, CJ의 막강한 배급력으로 빽빽하게 편성된 상영관으로 무난히 천만영화 목록에 이름을 올릴 듯했으나 600만 관객몰이에 그쳤다. 일제에 적극적으로 협조하는 조선인 앞잡이, 쥐꼬리만 한 노동자들의 임금을 떼어먹고 뒤통수를 치는 건 명망 있는 독립운동가를 가장한 변절자처럼 당시의 다양한 인간군상을 보여줬지만 분노의 화력이 하나로 집중되지 않았던 탓이다.

대중과 평단의 차가운 평가 속에 <군함도>는 말 그대로 흑역사로 남았다. 성실하게 신작을 내던 류 감독은 무려 4년을 쉬며 <모가디슈>를 내놨다. 참혹한 현장에서 탈출한다는 플롯은 <군함도>와 같았지만 누가 먼저 UN을 가입하느냐로 기싸움하던 남한과 북한 대사관의 인물들이 협력하여 소말리아 내전 지역을 빠져나가는 이야기는 코로나로 침체된 극장 상황을 극복하고 손익분기점을 넘고 각종 영화제 수상의 기쁨을 누렸다.

황정민이 돌아오고 이준호, 천우희가 주연으로 캐스팅된 <베테랑3>의 촬영을 연기했다는 소식이 전해졌다. 코로나 못지않은 위기를 극복할 것으로 영화인들의 기대를 모았던 작품이 정작 극장에서 외면받은 게 어쩌면 큰 타격이었을지 모른다. <휴민트>에서도 여성 캐릭터를 다루는 모습이 신중하지 못했다는 비판에 정중하게 사과했던 류 감독이기에, 강한 놈이 살아남는게 아니라 오래 살아남는 놈이 강하다는 걸 증명해 왔기에. 자연인으로 살아가는 원칙을 잊지 않았다면 죽거나 혹은 나쁘거나 이지선다를 벗어나 다시 한번 한국 영화의 베테랑으로 돌아올 거라는 다시 한번 믿어본다.

덧붙이는 글 | 이 기사는 미디어스에도 실립니다.