초여름 날씨에 물놀이 개장 빨라졌다…이번 주말, 워터파크 가볼까

전국 워터파크 줄줄이 조기 오픈…개장 시기 최대 2주 앞당겨

서울랜드 크라켄아일랜드 바닥분수. 서울랜드 제공

이례적인 초여름 날씨가 이어지면서 워터파크 업계가 개장 시기를 앞당기고 있다. 전통적으로 6월 이후 본격화되던 물놀이 시즌이 4월로 앞당겨지면서, 업계에서도 개장을 서두르는 움직임이 이어지고 있다.

17일 업계에 따르면 서울랜드는 대표 물놀이 시설 ‘크라켄 아일랜드’를 전날 개장하며 시즌 포문을 열었다. 바닥분수를 시작으로 물대포, 워터 스프레이 등 시설을 순차적으로 운영하는 방식으로, 예년보다 빠른 일정에 맞춰 고객 유입을 유도하고 있다. 특히 어린이·가족 단위 방문객을 중심으로 주말 수요가 빠르게 반응하면서 조기 개장의 효과가 가시화되는 분위기다.

수도권 주요 워터파크들도 비슷한 흐름을 보이고 있다. 용인 등 주요 시설은 4월 중순부터 순차적으로 개장에 들어가며, 전년 대비 약 2주 빠른 일정으로 운영을 시작했다. 일부 시설은 실외 존뿐 아니라 온수 풀, 실내 워터존을 병행 운영하며 기온 변동에 대응하는 모습이다. 

지역 소형 물놀이장과 테마형 시설 역시 4월 말까지 개장을 확대할 예정으로, 조기 개장이 업계 전반으로 확산되는 양상이다.

대형 워터파크 역시 시즌 전략을 앞당겼다. 캐리비안베이 등 리조트형 워터파크는 4월부터 봄 시즌 패키지와 할인 프로모션을 운영하며 사실상 조기 성수기 체제에 돌입했다. 과거 6~7월에 집중되던 수요를 분산시키는 동시에, 날씨에 민감한 레저 소비를 선제적으로 흡수하려는 전략으로 풀이된다.

이는 기온 상승과 소비 패턴 변화가 맞물린 결과로 분석된다. 최근 4월부터 30도에 육박하는 고온 현상이 나타나면서 여름 상품과 레저 활동에 대한 수요가 동시에 앞당겨지고 있기 때문이다.

업계에서는 조기 개장이 일시적 대응을 넘어 구조적 변화로 이어질 가능성에 주목하고 있다. 국내 레저업계 관계자는 “기온 상승으로 소비자들의 물놀이 수요가 빠르게 반응하면서 시즌 자체가 앞당겨지고 있다”며 “조기 개장은 단순 이벤트가 아니라 매출 구조와 운영 전략을 바꾸는 요소로 자리잡고 있다”고 말했다. 

이어 “향후에는 4~5월을 포함한 ‘확장 성수기’ 개념이 자리잡을 가능성도 있다”고 덧붙였다.
심하연 기자 sim@kukinews.com