설탕 아니다… ‘이 음식’ 즐기다가 당뇨병 생길 수도

기름진 음식에 함유된 포화지방산인 팔미트산이 인슐린 감수성을 저하시킨다는 분석이 나왔다./사진=클립아트코리아

식단 내 지방 질과 양이 당뇨병 발병에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

스페인 바르셀로나대 당뇨병 및 관련 대사질환 연구센터(CIBERDEM) 연구팀이 식단에 흔히 포함되는 지방 종류와 양이 당뇨병 발병에 미치는 영향을 분석했다. 연구팀은 포화지방산 대사 독성 연구, 단일불포화지방산 보호 효과 연구, 포화지방산·불포화지방산 상호작용 연구, 지질 대사 경로 변화 연구 등 선행 세포·동물·임상연구를 메타 분석했다.

분석 결과, 식품에 흔히 포함된 포화지방산인 팔미트산이 인슐린 감수성을 저하시키는 것으로 나타났다. 식용유, 팜유 등 기름, 육류, 버터, 마가린 등에 많이 함유돼 있다. 팔미트산이 잠재적으로 독성이 있는 생리활성 지질을 축적하고 만성 염증을 촉진하며 소포체, 미토콘드리아 등의 기능 장애를 유발하는 기전이다. 반면, 불포화지방산인 올레산은 팔미트산으로 인한 대사 부작용을 상쇄하는 효과가 있었다. 올레산은 대사적으로 비활성화된 상태로 지방을 저장하는 등 생리적 과정에 미치는 영향을 최소화했다. 올레산 섭취량이 많을수록 간, 근육, 지방 등 주요 조직에서 인슐린 반응이 우수했다.

연구에 참여한 마누엘 바스케스-카레라 박사는 “이번 연구는 다양한 지방 종류가 대사 건강에 미치는 실제 영향을 보다 정확하게 평가할 수 있도록 도왔다는 점에서 의의가 있다”며 “지방산 공급원과 식단 구성 등 식이적 맥락, 다른 영양소와의 상호작용, 다양한 식품 가공 방법과 같은 변수 등을 고려한 당뇨병 예방 전략을 짜야 한다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘내분비학&대사 트렌드(Trends in Endocrinology&Metabolism)’에 최근 게재됐다.

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