정호영 품은 흥국생명… FA 추가 영입 이어간다

흥국생명과 FA 계약을 맺은 미들블로커 정호영. 사진 흥국생명 핑크스파이더스

흥국생명이 FA 최대어 탑2 중 한 명인 미들블로커 정호영을 붙잡았다. 아시아쿼터 자스티스 야우치를 사실상 확보한 데 이어 추가 FA 영입 움직임도 보이고 있다.

흥국생명은 16일 정호영과 계약기간 3년, 연봉 4억 2000천만원과 옵션 1억 2000만원을 포함한 총액 5억 4000만원에 계약했다고 발표했다. 5억 4000만원은 다음 시즌(8억원→5억 4000만원)부터 적용되는 여자부 보수 최대 한도금액이다.

정호영은 2019~2020시즌 V리그 신인드래프트 전체 1순위로 KGC인삼공사(현 정관장)에 입단한 이후, 높은 타점과 안정적인 블로킹을 앞세워 꾸준한 활약을 이어왔다. 또한 국가대표팀에서도 꾸준히 중앙 자원으로 활약하며 국제무대 경험을 쌓아왔다.

정호영은 “흥국생명에 합류하게 되어 기쁘고 설렌다. 새로운 환경에서 빠르게 적응해 팀에 보탬이 되고, 팬분들께 더 좋은 경기력으로 보답하겠다”고 입단 소감을 밝혔다. 요시하라 도모코 흥국생명 감독은 “정호영은 높이와 스피드, 블로킹 타이밍을 모두 갖춘 선수”라며 “중앙에서의 안정감은 물론 공격 전개 속도까지 높일 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.

흥국생명과 FA 계약을 맺은 미들블로커 정호영. 사진 흥국생명 핑크스파이더스

흥국생명은 이번 오프시즌 다크호스로 꼽혔다. 미들블로커, 아웃사이드 히터, 리베로 등 전 포지션 강화에 힘썼다. 결과도 좋다. 지난 시즌 현대건설에서 뛰면서 베스트7 아웃사이드 히터 부문을 수상한 일본 출신 자스티스와 계약에 사실상 합의했다. 자스티스는 요시하라 감독이 이끌던 일본 JT에서 4년간 뛴 바 있다. 요시하라 감독과 탄야마 요시아키 코치가 자스티스 영입에 공을 들였다.

정호영은 요시하라 감독이 원했던 FA 영입 명단 1순위였다. 자스티스를 영입하면서 아시아쿼터 미들블로커 아닐리스 피치(뉴질랜드)와 결별이 불가피했고, 정호영을 데려오면서 높이를 더했다. 이번 시즌 뒤 FA 자격을 얻은 베테랑 미들블로커 김수지도 협상을 순조롭게 진행중이다.

정호영 쟁탈전은 치열했다. 미들블로커진이 탄탄한 도로공사와 IBK기업은행, 존폐 위기에 놓인 페퍼저축은행을 제외한 4개 구단이 모두 정호영에 관심을 보였다. 가장 공을 들인 팀은 원소속팀 정관장과 흥국생명이었고, 정호영은 고민 끝에 이적을 선택했다.

흥국생명은 추가 FA 영입에 열을 올리고 있다. 이미 한 명의 선수와 최종 협상 단계에 접어들었고, 복수의 선수와 협상을 벌이고 있다. 목표로 했던 높이와 수비력 보강을 이룬다면 다음 시즌 우승후보로 뛰어오를 전망이다.

정호영과 함께 최대어로 꼽힌 세터 김다인도 곧 결정을 내릴 것으로 보인다. FA 협상 마감일은 21일이지만 빠른 시간 안에 결정을 내릴 뜻을 내비쳤다. 김다인은 원소속팀 현대건설과 IBK기업은행 중 한 곳을 행선지로 택할 것으로 보인다. 강성형 현대건설 감독은 물론 IBK기업은행 새 감독 후보와도 소통을 한 뒤 고민중이다.

한편 여자부보다 늦게 문을 연 남자부 FA 시장은 관망세다. 최대어로 꼽힌 허수봉의 잔류 가능성이 높게 점쳐지는 가운데 리베로와 세터를 두고 여러 팀이 복잡한 구도로 얽혀 있다. 그런 가운데 미들블로커 선수 1명이 원 소속구단 잔류에 합의했다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr