'세월호 참사 기억식' 참석한 첫 대통령의 약속 "믿고 의지할 나라 만들 것"

"대통령으로서 무거운 책임 통감, 생명·안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용 않을 것"

[이경태 기자]

▲ 이재명 대통령과 김혜경 여사가 16일 경기도 안산 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식에서 묵념하고 있다. 2026.4.16 ⓒ 연합뉴스

"대한민국 대통령으로서, 무거운 책임을 통감합니다."

이재명 대통령이 16일 세월호 참사 유가족들에게 "사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 그 절절한 기록을 하나하나 남기며, 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 오신 유가족 여러분께 고개 숙여 경의를 표한다. 오랜 세월 동안, 매일 같이 얼마나 큰 고통과 그리움을 감내해 오셨을지 감히 헤아릴 수 없다"면서 한 말이다.

희생자를 기억하고 그 교훈을 잊지 않기 위해 매년 4월 16일마다 열린 세월호 참사 기억식에서 처음 울려퍼진 현직 대통령의 메시지다.

이 대통령은 이날 오후 경기 안산 화랑유원지에서 열린 4.16 세월호 참사 12주기 기억식에 참석해 유가족을 위로하고 "어떠한 상황에서도 국민을 지켜내는 나라, 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 만들겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 추도사에서 "매년 이맘 때가 되면 말로 다 담아내기 어려운 마음과 마주하게 된다. 12년이 흘렀지만 그날의 기억은 여전히 어제 일처럼 선명하게 각인돼 있다"고 밝혔다.

특히 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어지는지 모두가 똑똑히 목도했다. 그 대가가 얼마나 가혹한 것인지도 뼈저리게 깨달았다"며 "그날의 과오와 그 무거운 교훈을 한시도 잊지 않으며 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 하겠다고 다짐한다"고 밝혔다.

이어 "국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위함"이라며 "너무도 당연한 이 기본과 원칙을 반드시 바로 세우겠다. 생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다"고 다짐했다.

이 대통령은 "어떠한 상황에서도 국민을 지켜내는 나라, 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라"를 위해 실질적이고 구체적인 변화를 이뤄내겠다고도 약속했다.

이 대통령은 "이 약속을 지키는 것이야말로 세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길이라고 믿는다"며 "지난 슬픔을 넘어, 더 나은 내일로 나아가는 것. 그것이 바로 지금을 살아가는 우리의 몫"이라고 강조했다.

또한 "우리가 기억하고, 기록하고, 기리고, 다짐하는 한 304명 한 분 한 분의 이름과 그들이 미처 이루지 못한 304개의 꿈은 결코 잊히지 않을 것"이라며 "다시 한 번 깊은 애도를 전한다. 기억하겠다. 잊지 않겠다"고 밝혔다.

한편 이 대통령과 김혜경 여사는 이날 유가족의 참석 요청을 받고 기억식에 참석했다. 대통령이 세월호 참사 기억식에 직접 참석한 건 역대 대통령 중 처음이다.

전은수 청와대 대변인은 서면 브리핑에서 "취임 후 첫 번째로 맞이하는 기억식에 방문한 것이라 더욱 뜻깊다"라며 "이는 사회적 참사에 대한 국가의 책임을 강화하고 국민 신뢰를 회복하겠다는 의지를 담은 행보"라고 밝혔다.

▲ 이재명 대통령이 16일 경기도 안산 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식에서 참석자들과 인사하고 있다. 2026.4.16 ⓒ 연합뉴스

4.16 세월호 참사 12주기 기억식 추도사 전문

존경하는 국민 여러분,
그리고 4.16 세월호 참사 유가족과 피해자 여러분.

또다시 4월 16일이 찾아왔습니다.

매년 이맘때가 되면,
말로 다 담아내기 어려운 마음과 마주하게 됩니다.

12년이 흘렀지만, 그날의 기억은
여전히 어제 일처럼 선명하게 각인되어 있습니다.

사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도
그 절절한 기록을 하나하나 남기며,
더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 오신 유가족 여러분께
고개 숙여 경의를 표합니다.

오랜 세월 동안,
매일 같이 얼마나 큰 고통과 그리움을 감내해 오셨을지
감히 헤아릴 수 없습니다.

대한민국 대통령으로서,
무거운 책임을 통감합니다.

국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가
제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어지는지
모두가 똑똑히 목도했습니다.

그 대가가 얼마나 가혹한 것인지도
뼈저리게 깨달았습니다.

그날의 과오와, 그 무거운 교훈을 한시도 잊지 않으며,
다시는 같은 일이 반복되지 않도록 하겠다고 다짐합니다.

국가가 존재하는 이유는 바로
국민의 생명과 안전을 지키기 위함입니다.
너무도 당연한 이 기본과 원칙을
반드시 바로 세우겠습니다.

생명과 안전에 관해서는
단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠습니다.

어떠한 상황에서도 국민을 지켜내는 나라,
온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 만들겠습니다.

국민 여러분께서 체감하실 수 있는
실질적이고 구체적인 변화를 이루어 내겠습니다.

이 약속을 지키는 것이야말로
세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길이라고 믿습니다.

지난 슬픔을 넘어, 더 나은 내일로 나아가는 것.
그것이 바로 지금을 살아가는 우리의 몫입니다.

그리운 이름을 부르는 것조차
여전히 아프고 힘든 일임을 알고 있습니다.

그러나 우리가 기억하고, 기록하고, 기리고, 다짐하는 한
삼백 사명 한 분 한 분의 이름과
그들이 미처 이루지 못한 삼백 사개의 꿈은
결코 잊히지 않을 것입니다.

다시 한번 깊은 애도를 전합니다.
기억하겠습니다. 잊지 않겠습니다.