중년 살 빼려면 방법 바꿔야… ‘이것’ 놓치면 뱃살만 는다

중년기에 접어들면 체중 관리 방식도 달라져야 한다./사진=클립아트코리아

중년기에 접어들면 체중 관리 방식도 달라져야 한다. 젊었을 때처럼 식사를 줄이면 금방 살이 빠졌던 기억만 믿고 무리하게 굶는 다이어트를 하면, 오히려 복부 지방이 늘어날 수 있다. 이 시기에는 근육량을 늘려 기초대사량을 유지하는 것이 체중 감량의 핵심이다.

◇30세 이후 기초대사량 점점 감소
성인의 하루 기초대사량은 보통 1200~1500㎉ 수준이다. 이 수치가 낮아질수록 같은 양을 먹어도 체중이 쉽게 증가한다. 기초대사량에 가장 큰 영향을 주는 요소는 근육량이다. 근육은 신체에서 에너지 소비가 가장 활발한 조직으로, 1㎏ 늘어나면 기초대사량이 15~30㎉ 증가한다. 하지만 근육은 30세 전후로 가장 많아졌다가 이후 점차 줄어들며, 80세 무렵에는 절반 수준까지 감소한다. 일반적으로 30세 이후에는 해마다 약 1%씩 기초대사량이 줄어드는 것으로 알려져 있다.

또한 근육 형성과 지방 분포에 관여하는 성장호르몬과 성호르몬이 감소하는 것도 영향을 준다. 나이가 들수록 활동량이 줄어드는 경향이 있어 근육 사용이 감소하고, 이로 인해 기초대사량 역시 함께 떨어진다.

◇근력 운동으로 에너지 소비 늘려야
기초대사량을 유지하려면 근육을 키우는 것이 중요하다. 중장년층은 다이어트를 시작하면 걷기나 달리기 같은 유산소 운동에만 집중하는 경우가 많지만, 이 방법은 피로감만 커지고 체중 감량 효과는 제한적일 수 있다. 반면 근력 운동을 통해 근육량을 유지하면, 별도의 운동을 하지 않는 시간에도 에너지 소모가 이어진다. 체중 숫자에만 집착하기보다 근육을 늘려 몸의 균형을 잡는 데 초점을 맞추는 것이 바람직하다.

특히 하체 근육을 강화하는 것이 효과적이다. 전체 근육의 약 3분의 2가 엉덩이와 허벅지 등 하체에 집중돼 있기 때문이다. 다만 무리한 운동은 부상 위험을 높일 수 있으므로, 약간 힘들다고 느껴질 정도의 강도로 진행하는 것이 적절하다. 일상생활에서도 몸을 자주 움직이는 습관을 들이는 것이 도움이 된다. 예를 들어 집안일을 하거나 TV를 볼 때 가벼운 운동을 병행하는 식이다.

식단 관리도 중요하다. 배고픔이 느껴질 때는 지방이 적은 살코기나 콩, 두부 같은 단백질 식품을 소량씩 나눠 섭취하는 것이 좋다. 하루 단백질 섭취량은 40~60g 정도를 목표로 한다. 또한 나물을 조리할 때는 오메가3 지방산이 풍부한 들기름을 활용하고, 샐러드에는 올리브유나 아보카도 오일을 곁들이는 것이 도움이 된다.