울릉도 뱃길 다시 열렸다…KOMSA, 여객선 안전점검 시행

겨울철 휴항 끝낸 ‘시스타1호’ 운항 재개
‘엘도라도 익스프레스호’ 수리 끝 재취항

지난 10일 포항~울릉 구간을 오가는 엘도라도 익스프레스호에 승선 중인 여객들 모습. ⓒ한국해양교통안전공단

한국해양교통안전공단(이사장 김준석, KOMSA)은 지난겨울 휴항했던 동해 노선 여객선이 운항을 재개함에 따라 안전 점검을 강화하고, 운항 정보 제공도 확대한다고 14일 밝혔다.

KOMSA는 “계절 휴항에 들어갔던 묵호~울릉~독도 항로 여객선 씨스타1호가 운항을 재개한 데 이어, 포항~울릉 항로 초쾌속 여객선 엘도라도 익스프레스호도 1년간 수리 끝에 재취항하면서 동해권 여객 수요 회복 기대가 커지고 있다”고 밝혔다.

KOMSA에 따르면 울릉도 항로는 겨울철 기상 악화와 수요 감소 등으로 매년 일부 노선 운항을 중단해 왔다. 올해 1분기 울릉도 항로 수송 실적은 총 8만4380명으로 전년 동기(8만6885명)보다 소폭 감소했다.

작년에는 묵호~울릉 항로 씨스타1호가 올해보다 한 달 이른 3월에 운항을 재개해 같은 달 2427명을 수송한 영향이다.

다만 포항권 주력 노선인 포항~울릉(사동) 항로 올해 1분기 수송 실적은 전년 동기보다 약 15% 증가했다.

이런 가운데 엘도라도 익스프레스호가 1년 만에 운항을 재개한 지난 10일 600여 명이 탑승한 데 이어, 지난 주말 동안에도 여객 수요가 이어지면서 울릉 항로 회복 기대를 키우고 있다.

올해 전국 연안여객선 1분기 수송 실적은 224만5305명이다. 전년 동기(214만9713명)보다 4.4%(9만5592명) 증가해 봄철 여객 회복 흐름을 뒷받침하고 있다.

현재 울릉행 항로는 포항에서 일 2회, 묵호에서 일 1회 운항 중이다. 이 가운데 씨스타1호는 독도 운항 여부에 따라 묵호 복귀 시점이 달라진다.

한편, 울릉도 항로를 이용한 여객 가운데 독도 입도객은 올해 1분기 1894명으로 집계됐다.

울릉~독도 간에는 하루 3~5회(평일 3회, 주말 5회) 여객선이 왕복 운항 중이다.

KOMSA 관계자는 “독도 항로는 기상 여건에 따라 운항 여부와 횟수 변동 폭이 매우 큰 노선”이라며 “울릉도 항로 운항이 본격화하면 독도행 수요도 점차 늘어날 것으로 보고 있다”고 말했다.

강릉~울릉 항로는 항만 여건과 운영 문제 등으로 아직 운항을 재개하지 않았다.

KOMSA는 엘도라도 익스프레스호 등 주요 여객선의 운항 재개 시기에 맞춰 특별안전점검을 강화하고 있다. 선사 및 관계기관과 협력해 운항 초기 안전관리 체계를 집중 점검하고, 이용객 대상 안전수칙 안내와 ‘내일의 운항예보’ 서비스 등을 활용한 운항 정보 제공도 늘리고 있다.

김준석 KOMSA 이사장은 “울릉도와 독도 항로는 기상 영향이 큰 대표 노선인 만큼 운항 재개 초기의 철저한 안전관리가 중요하다”며 “국민이 안심하고 여객선을 이용할 수 있도록 현장 중심 안전관리를 지속해서 강화해 나가겠다”고 말했다.