서로 감시하는 ‘일상의 감옥’… 북한의 삶을 체험하다

북한인권정보센터 가상 주민 통해
인권 현실 느낄 수 있는 전시 마련
영상 속 탈북민 종교 탄압 실상 증언
사도행전 적힌 삐라·위장 성경책 등
탈북민이 기증한 물건들도 선봬

북한인권정보센터(NKDB)가 13일 서울 종로구 북한인권박물관에서 탈북민에게 기증받은 사도행전 비닐 전단을 전시하고 있다.

사람은 이름 따라 산다고 하지만 북한에서 태어난 명주(命主)는 ‘인생의 주인공’이라는 자신의 이름과는 다른 삶을 살아야 했다. 그는 끝내 생각했다. “대개 북한에서는 하고 싶다는 생각을 할 수 없어. 주어진 것에 순응하며 사는 것이 일반적인 삶이야.”

사회주의 문명국 건설을 내세우며 북한 정권이 건물 도색 작업에 나선 뒤 명주의 집 외벽도 부드러운 색으로 덮였지만 그의 삶은 조금도 밝아지지 않았다. 여전히 나와 이웃을 비판하는 생활총화를 쓰면서 서로를 감시할 뿐이었다. 겉은 동화처럼 평온해 보이지만 그의 방 안에는 체제 수호와 최고지도자에 대한 충성을 요구하는 구호가 적힌 책이 놓여 있다.

북한인권정보센터(NKDB·센터장 송한나)가 13일 서울 종로구 북한인권박물관에서 ‘오늘의 명주’를 주제로 공개한 가상 인물 명주의 일상이다. 이번 전시는 개별 데이터와 흩어진 증언에 그쳤던 북한 주민의 현실을 한 인물로 전환해 보여주고 있다.

전시의 핵심 오브제는 문이다. 분홍색 문 넘어 명주의 세계에는 어린 시절 그가 겪었던 탄압과 박해가 있다. 전시를 기획한 문서영 조사분석원은 “안에서는 열 수 없고 밖에서 당겨야 열리는 문을 상징적으로 사용했다”며 “문밖에 있는 우리가 북한 주민을 구할 수 있는 핵심 역할이라는 것을 상기시키고자 했다”고 설명했다.

전시실 곳곳에는 북한 내 종교 탄압의 현실이 드러난다. 스크린에는 함경북도 온성군 보위부에 갇혔던 한 탈북민의 증언이 나왔다. “옆 방에 있던 기독교인 남성이 자신의 신앙을 인정하고 찬송가를 부르자 그날 밤 비밀리에 처형됐습니다.” 전시 공간 곳곳에 붙어 있는 종이에는 ‘가택수색 과정에서 성경이 나왔고 국가 비밀을 넘겼다는 이유로 실종된 이웃’이나 ‘짐 속에서 성경이 나와 정치범 수용소에 잡혀간 청년’ 등의 사건이 기록돼 있다. 탈북민의 기증품도 전시됐다. 사도행전 16장이 적힌 비닐 전단과 북한 체제를 선전하는 표지로 싼 위장 성경책 등이다.

지난해 NKDB가 탈북민 1만5303명을 대상으로 조사한 ‘북한종교자유백서’에 따르면 응답자의 99.6%가 “자유로운 종교활동이 불가능하다”고 답했다. 북한 당국은 코로나19 이후 군중신고법과 인민반조직운영법 등에 종교자유를 억압하는 조항을 명시해 통제 정책을 고수하고 있다. 안하영 NKDB 팀장은 “북한의 문이 열릴 때까지 지속해서 문제를 제기하면서 북한으로 들어갈 좁은 틈이 보일 때 빛을 흘려보낼 수 있길 바란다”고 말했다.

글·사진=김연우 박윤서 기자 yeon@kmib.co.kr