정부, 관광 수요 회복 불 붙인다…‘반값 여행’으로 여행비 절반 환급

여행비 50% 환급·최대 20만원 지원
일부 지역 신청 조기 마감

사진은 기사와 직접적인 연관 없음. 스카이스캐너

여행경비의 절반을 환급해주는 ‘반값 여행’ 사업이 신청 개시 직후 일부 지역에서 조기 마감되는 등 높은 관심을 받고 있다. 정부는 관광 수요 회복 흐름을 이어가기 위해 추가경정예산까지 투입하며 지원을 확대하는 모습이다.

13일 문화체육관광부는 한국관광공사, 16개 지방자치단체와 함께 농어촌 인구감소지역을 대상으로 여행경비의 50%를 지역사랑상품권으로 환급하는 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 사업을 추진하고 있다고 밝혔다. 이달부터 참가자 신청도 받고 있다.

해당 사업은 개인 최대 10만원, 2인 이상 단체는 최대 20만원까지 환급받을 수 있는 제도로, 올해 처음 도입됐다. 남해군을 비롯해 밀양시, 하동군, 합천군, 고흥군, 영암군, 영광군 등 7개 지역은 4월분 신청이 조기 마감됐고, 영월군 역시 4~5월분 접수가 모두 마감됐다. 제천시는 올해 물량이 모두 소진됐다.

이날부터는 고창군, 거창군, 완도군이 사전 신청 접수를 시작했으며, 해남군(4월30일), 평창군(5월1일), 횡성군(5월20일) 등도 순차적으로 사업을 개시할 예정이다.

최근 국내 관광 수요는 전반적으로 회복세를 보이고 있다. 한국관광공사에 따르면 올해 1월 방한 외국인 관광객은 126만명을 넘어 전년 동월 대비 13.3% 증가했으며, 코로나19 이전 수준을 상회했다. 글로벌 여행 플랫폼 기준 한국행 항공권 검색량도 올해 1분기 38% 늘어난 것으로 나타났다.

정부는 이러한 흐름을 이어가기 위해 재정 투입도 확대하고 있다. 문체부는 2026년 1차 추가경정예산을 4614억원 규모로 확정하고 관광 분야 지원을 강화했다. 고유가와 환율 상승으로 관광사업체 부담이 커진 점을 고려해 관광사업체 융자를 2000억원 늘려 총 8375억원 규모로 확대했다.

이와 함께 외국인 관광객의 지방 방문을 유도하기 위한 해외 마케팅에 281억 원을 투입하고, 관광 창업·벤처 지원(86억 원), 청년관광두레 확대(31억 원) 등 중장기 경쟁력 강화 사업도 병행한다.

업계에서는 소비자 대상 할인 정책과 사업체 지원이 동시에 추진되면서 관광 회복을 위한 정책 강도가 한층 높아졌다는 평가가 나온다. 업계 관계자는 “가격 인센티브와 재정 지원이 함께 작동하면서 단기 수요와 산업 기반을 동시에 끌어올리려는 방향성이 뚜렷하다”고 말했다.
심하연 기자 sim@kukinews.com