호스피스 찾아 발 씻기는 교회, 삶의 끝을 돌보다

서울 주님의교회 30년 넘는 사역
전국 30여개 병원과 복지기관 섬겨
인천 동수감리교회·주안중앙교회
유언장 쓰기 등 교육, 웰다잉 도와

서울 송파구 주님의교회 봉사자들이 지난해 7월 경기도 용인의 한 호스피스병동에서 환자의 발을 씻긴 뒤 로션으로 마사지하고 있다. 교회 제공

서울 송파구 주님의교회(김화수 목사)는 30년 넘게 호스피스 사역을 이어오고 있다. 1988년 교회 설립 5년 뒤부터 지금까지 700명 이상의 봉사자를 양성했다. 교인의 20% 이상이 호스피스 교육을 수료할 만큼 생애 마지막을 돌보는 문화가 교회 전반에 자리 잡았다. 현재는 전국 30여개 병원과 복지기관에서 봉사하며 5개 호스피스 시설을 정기 후원한다. 봉사자들은 매주 7개 기관에서 환자의 발을 씻기고 마사지를 하며 이미용과 음식 봉사를 지속한다. 또 암 환우를 위한 털모자 뜨기 등으로 임종의 시간을 함께한다. 담당 사역자 배윤환 목사는 “죽음 앞에서 교회가 어떤 태도를 가져야 하는지를 오랜 시간 고민했다”고 설명했다.

이 사례는 지난 10일 서울 종로구 각당복지재단(이사장 라제건)에서 열린 ‘교회와 죽음 교육’ 세미나에서 소개됐다. 이번 행사는 각당복지재단 산하 단체 ‘삶과죽음을생각하는회’ 창립 35주년 기념으로 마련됐다.

세대별 죽음 교육 실사례도 공유됐다. 인천 부평구 동수감리교회(주학선 목사)는 어르신 성도를 대상으로 신앙적 차원에서 죽음을 준비하도록 돕고 있다. 참여자들은 자서전이나 유언장 쓰기, 석고 손 만들기를 통해 삶을 돌아보며 수료식에서는 가족과 함께 감사예배와 웰다잉 연극을 진행한다. 또 인천 주안중앙교회(박응순 목사)는 중장년층을 대상으로 웰다잉 교육을 실시하며 신앙 그래프 작성, 삶의 회고, 사전연명의료의향서와 유언장 쓰기를 한다. ‘데스클리닝 플리마켓’을 열며 소유를 나누는 경험도 한다.

죽음 교육의 신학적·사회적 배경과 실천 방향이 논의됐다. 조성돈 실천신학대학원대 목회사회학 교수는 “과거 한국교회는 ‘예수 천국 불신 지옥’이라는 강한 내세 신앙 속에서 죽음을 일상적으로 준비하는 문화가 있었다”면서도 산업화 이후 성공·효율·속도 중심 가치와 긍정적 사고를 강조하는 신학이 자리 잡으면서 죽음과 고통을 회피하는 분위기가 형성됐다고 진단했다. 그는 “교회가 죽음을 외면하는 것은 시대적 직무유기”라며 교회가 죽음을 직면하도록 돕는 역할을 회복해야 한다고 역설했다. 강진구 고신대 국제문화선교학 교수는 교회의 전통적인 죽음 교육 기능이 약화된 현실을 지적하며 “죽음 교육은 십자가와 부활 신앙을 삶에 적용하는 통로”라고 강조했다. 강 교수는 “교회가 품격 있는 죽음의 모델을 제시할 때 사회적 신뢰 회복과 선교적 접점이 마련될 수 있다”며 앞으로의 과제로 십자가·부활 중심 교육, 인식 개선과 상담적 접근, 성경적 장례문화 정립을 제시했다.

각당복지재단은 86년 경제학자 라익진, 감리교 신학박사 김옥라 부부가 설립했다. 김옥라 박사는 남편의 죽음을 계기로 91년 삶과죽음을생각하는회를 만들었다. 재단은 90년대 초 기독교적 죽음 인식 개선 운동을 시작했으며 2000년대 초에는 죽음 교육 지도자 과정과 전문 강사 양성과정을 개설했고 최근까지 교육 대상과 내용을 전문화하고 감리교신학대, 서울신학대, 대전성서신학원 등과 협력해 왔다. 라제건 이사장은 “죽음 교육을 교회와 대학으로 확산해 신앙이 삶의 현실에 뿌리내리도록 돕겠다”고 했다.

김수연 기자 pro1111@kmib.co.kr

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