[우리말 바루기] 좋지 ‘않을른지?’ ‘않을는지?’

‘않을는지’는 [않을른지]로 소리 난다. 그렇지만 소리 나는 대로 적지 않고 ‘않을는지’로 적어야 한다. ‘한글 맞춤법은 표준어를 소리대로 적되 어법에 맞도록 함을 원칙으로 한다.’ 여기서 ‘어법에 맞도록’은 본래 모양을 밝혀 적는다는 뜻이다. 말은 환경에 따라 소리가 달라질 수 있다. ‘꽃놀이’는 [꼰노리]로, ‘꽃다발’은 [꼳따발]로 소리 난다. 소리 나는 대로 ‘꼰노리’ ‘꼳따발’로 적으면 알아보기 어렵다. 그래서 뜻이 같은 말은 형태를 고정해 적도록 한 것이다.

‘않을는지’의 ‘-을는지’는 “어디 갔는지 몰라”에서 의문을 나타내는 어미 ‘-는지’와 뿌리가 같다. 이 ‘-는지’가 받침 있는 말 뒤에서는 ‘-을’, 받침 없는 말 뒤에서는 ‘-ㄹ’과 오랫동안 붙어 쓰이다 한 덩어리로 굳어졌다(-을는지/-ㄹ는지). 그러면서 연결어미로 불확실한 일에 대한 의문을 나타내게 됐다. “엄마 기분이 좋을는지 모르겠다.” “길동이가 올는지 알 수 없다.” 종결어미로 쓰여 어떤 사실에 대해 의문을 나타내기도 한다. “그가 이 일을 맡을는지?” “길동이가 왔을는지?”

‘을는지’가 [을른지]로 소리 나는 이유는 앞의 ‘ㄹ’ 때문이다. 우리말에서 ‘ㄴ’은 ‘ㄹ’ 앞이나 뒤에서 ‘ㄹ’로 쉽게 변한다. ‘한라’는 [할라], ‘실눈’은 [실룬]으로 소리 난다. ‘신라[실라]’ ‘천리[철리]’ ‘물난리[물랄리]’ ‘줄넘기[줄럼끼]’ 같은 말들도 있다. 이런 명사들은 실수를 안 하지만, ‘-을는지/-ㄹ는지’는 동사나 형용사에 붙는 어미여서 그런지 혼란을 겪는다. 어떤 때는 “않을런지” “할런지”처럼 ‘-을런지/-ㄹ런지’로 변형돼 나타나기도 한다. [을른지]로 소리 나더라도 ‘을는지’로 적기 바란다.

이경우 기자