"실제로 화났다" 상대역 멘탈 나가게 한 배우 이상이의 '입'

[매력의 작동법] 다정한 <보검매직컬>에 이어 주먹 쥔 <사냥개들 2>까지... 이상하게 끌린다

스타의 매력은 단순한 외모나 화제성만으로 설명되기 어렵습니다. 오히려 어떤 장면에서 어떤 태도가 드러나는지, 그 순간들이 인물에 대한 호감으로 이어지는 경우가 많습니다. 예능, 영화, 드라마, 유튜브 등 다양한 콘텐츠 속 인물을 하나씩 살펴보며 그 사람이 왜 지금 호감을 얻고 있는지, 그리고 그 매력이 어떤 순간에 드러나는지를 관찰해 봅니다. <편집자말>

[황진영 기자]

사람을 좋아하게 되는 데에는 대개 이유가 붙는다. 연기를 잘해서, 성격이 좋아 보여서, 혹은 눈에 띄게 멋있어서.

그런데 가끔은 이유를 딱 꼬집어 말하기 어렵지만 끌리는 사람들이 있다. 설명은 잘 안 되는데 이상하게 자꾸 보게 되는 사람. 특별히 튀는 장면이 아니어도, 화면에 나오면 괜히 시선이 머무는 사람.

배우 이상이는 그런 쪽에 가까운 인물이다.

도포 자락 휘날리며 비욘세 춤을

그를 처음 눈여겨보게 된 건 MBC <놀면 뭐하니> MSG 워너비 프로젝트였다(2021년). 도포에 삿갓을 쓰고 얼굴을 가린 채 등장한 그는 꾸미지 않은 서툰 모습으로 눈길을 끌었다. 등장부터 앉아야 할 자리를 잘못 찾아 잠시 헤매다 겨우 자리를 잡았다.

보이그룹의 멤버가 되고 싶었다던 그는 도포 자락을 휘날리며 연습해 온 비욘세의 춤을 추기 시작했다. 이어 "낙양동천 이화정"을 외치며 탈춤까지 보여준 그는, 결국 준비해 온 기타는 연주해 보지 못한 채 면접을 마쳤다.

하지만 그날 부른 브라운아이즈의 '점점'은 음원으로 출시해 달라는 댓글이 빼곡하게 달릴 만큼 사람들의 기억에 남았다.

열심히 하려다 삐걱대는 모습이 끌리는 사람. 그는 배우 김고은, 김성철, 안은진과 함께 '전설의 한예종 10학번'으로 불린다. 과대였던 이상이가 김고은이 수업 중 쓰러지자 그녀를 보건실에 데려다 주겠다고 뛰어가다가, 연습실 철문에 발가락이 찧어 결국 본인도 함께 보건실에 갔다는 에피소드는 지금까지도 자주 언급되는 이야기다.

유튜브 웹예능 <핑계고>에 출연했을 때, 그는 쉴 새 없이 먹었다. 대화를 하다가도, 웃다가도 손이 멈추지 않았다. 결국 다음 핑계고 출연에서는, 아예 1열 먹방 역할로 다시 초대됐다. 출연자들을 바라보며 묵묵히 먹는 모습에 유재석은 감탄하며 먹짱이라 불렀다.

마음을 먼저 내주는 사람

▲ tvN <보검매직컬> 관련 이미지. ⓒ tvN 제공

이상이의 새로운 매력이 또렷하게 드러난 건 최근 종영한 tvN <보검매직컬>에서였다.

그는 단순히 출연하는 것을 넘어, 어떻게든 도움이 되고 싶어 했다. 박보검의 이용사 자격증에 맞추어 자발적으로 네일 자격증까지 따 왔다. 20센티가 넘는 커다란 손에 비해 너무 작아보이는 붓으로 손톱을 매만지는 그의 얼굴은 진지했다.

전북 무주 앞섬마을에서의 시간은 이상이의 이상한 매력을 한껏 보여주기 충분했다. 요약하면 '노력형 싹싹함'이라고 해야 할까. 시술을 하고 장부를 정리하던 중이었다. 그는 어르신 한 분 한 분에게 조심스럽게 말을 건넸다.

"이름이 어떻게 되세요?"

그 질문이 잊고 있던 어르신들의 이름을 다시 불러내게 했다. 한동안 불리지 않던 자신의 이름을 다시 입 밖으로 꺼내는 일이, 그들에게는 꽤 반가운 일이었던 것처럼 보였다.

마을 최고령 아흔둘, 라옥자 여사와 그는 금세 친구가 됐다. 출연자와 마을 주민이라는 관계라기보다, 오래 알고 지낸 동네 청년처럼, 매번 살갑게 맞이했다. 생일 케이크를 직접 들고 찾아가고, 무거운 비료 포대를 할머니가 사용하기 편하게 옮겨 드리고, 망가진 비닐하우스를 손보러 할머니 집을 찾았다.

마을 주민들의 사랑방이 된 이발소 한켠에서 손톱을 정성스럽게 다듬어 드리던 장면도 오래 남는다. 처음 해 드린 네일을 다시 한 번 조심스럽게 수정해 드리던 모습. 스티커가 찌그러지자 본인이 더 속상해하며 어떻게든 예쁘게 해드리겠다고 하는 그의 얼굴은 조금 더 간절해 보였다.

그의 손목에는 미용실 VVIP 다인이가 만들어 준 팔찌가 계속 채워져 있었다. 팔찌를 잃어버리고 쓰레기통을 뒤지는 동안 그는 내내 제작진들에게 미안함을 표했다. 마침내 팔찌를 찾았을 때, 그의 얼굴에는 한동안 사라졌던 미소가 다시 번졌다.

라옥자 여사가 학교에서 가져온 한글, 영어 공책을 함께 들여다보던 장면도 오래 남는다. 선생님이 되기를 자처했다. 글자를 하나씩 짚어가며 쌍자음을 천천히 따라 읽어 보시라고 손가락으로 짚어 주던 그는 정말 선생님 같았다.

한글을 먼저 익히도록 돕고 난 뒤에는, 영어도 함께 알려 드렸다.

"Hi, I am Ra Ok Ja."

그가 한 마디씩 천천히 읽어 주면, 라옥자 여사도 그 말을 따라 또박또박 되풀이했다.

"Thank you."

공부를 마치고 집으로 돌아가던 길, 라옥자 여사는 이상이에게 배운 마지막 말을 몇 번이고 되뇌었다. 라옥자 할머니는 사진 뒷면에 남긴 이상이의 편지에 대한 답으로 보자기에 곱게 싼 고추장과 함께 "안녕 이상이, 땡큐 굿바이"라는 답장을 남겼다.

너스레를 떨지만 마음을 많이 주지 않으려 애쓰던 그, 동네 사람들 덕분에 마음을 내주고 '이상해진' 마음을 고백하는 그의 인터뷰에는 진심이 가득 담겨 있었다.

그는 마음을 내주고, 몸이 따라 움직이는 사람이다. 1종 면허를 자랑하며 야심차게 트럭을 몰고 등장하려다 시동을 꺼뜨린 장면도 떠오른다.

비가 일일 알바생으로 이발소를 찾았을 때 이상이는 팬 모드로 변신했다. 이발소 단골손님인 동네 꼬마들에게 비를 소개하며 예전에 비 UCC 대회에 출전했던 이야기를 꺼내는 그의 얼굴은 들떠있었다. 그 순간만큼은 배우가 아니라, 좋아하는 가수를 자랑하는 동네 오빠의 모습이었다.

<보검매직컬> 10화, 이발소 영업 마지막 날 그는 무언가 두고 가는 사람처럼 계속 머뭇거렸다. 서운해 하는 마을 사람들에게 다시 찾아오겠다는 약속을 남겼고, 그 약속을 지켰다. 화면 속에서만이 아니라, 실제로도 이어진 인연이라는 점에서 그의 마음이 더 또렷하게 느껴졌다.

새로운 이상이의 모습도 기대된다

▲ 넷플릭스 <사냥개들> 시즌2 관련 이미지. ⓒ 넷플릭스

<보검매직컬>은 끝났지만, 시즌 2가 확정됐다. 뿐만 아니라 3년 만에 돌아온 넷플릭스 <사냥개들 2>를 통해서도 배우 이상이의 새로운 모습을 볼 수 있다.

시즌 1에서 홍우진(이상이)과 김건우(우도환)를 발탁하고 지원했던 최태호 회장(허준호 분)과 이두영(류수영 분), 황양중(이해영 분)이 차례로 사망했다. 우진은 건우와 함께 눈물을 삼키며 맹훈련을 이어갔고, 끝내 김명길(박성웅 분)을 무너뜨리기까지의 시간은 단순한 액션 이상의 이야기로 남았다.

그 과정 속에서 우진은 분명 한뼘 성장했다.

시즌 2에서 그는 코치로서 건우의 선수 훈련을 돕는다. 그리고 그의 롤모델이었던 비와 같은 화면 안에 선다. 비가 맡은 인물은 '임백정', 데뷔 이후 처음 도전하는 악역이다. 글로벌 복싱 도박 리그를 운영하는 주체이자 선수로 뛰는 백정, 그리고 그를 멈추려는 건우와 우진. 한 화면 속에서 비와 마주 선 이상이의 모습은, 그가 동경해 온 세계를 지나 이제 롤모델과 맞서는 자리까지 나아갔음을 보여준다.

지난 6일 'Netflix Korea(넷플릭스 코리아)' 유튜브 채널에 출연한 이상이는 '우진의 스페셜 스킬'을 묻는 질문에 망설임 없이 "입"이라고 답하며, 백정(정지훈 분)과 대결할 때 말로 상대를 도발했다고 밝혔다. 이에 옆에 있던 비는 "실제로 화가 났다. 백정은 멘탈이 약한 편이고, 우진은 멘탈이 좋아 상대를 갖고 논다"고 말하며 웃음을 보이기도 했다.

어쩌면 그 말이야말로 <사냥개들> 시즌2의 우진이라는 인물을 가장 간결하게 설명하는 한 문장일지도 모른다. 상대를 멘탈로 제압하는 그런 인물. 소중한 사람들을 지키기 위해 주먹을 다시 든 우진과 건우. 둘의 '브로맨스', 아니 '브로멜로'가 어떻게 이어질지 기대된다.

덧붙이는 글 | 기자의 브런치에도 실립니다.