“췌장 망가지기 전에 시작해라” 의사가 알려준 ‘이 습관’

영상의학과 전문의 이원경 원장은 췌장을 지키는 생활습관 다섯 가지를 소개했다./사진=클립아트코리아

만성 췌장염은 염증으로 인해 췌장이 돌처럼 딱딱해지고, 내분비·외분비 기능 모두에 장애가 생기는 질환이다. 계속된 섬유화로 인해 췌장 세포가 손상되면 어떤 치료법으로도 췌장 기능을 근본적으로 회복할 수 없다. 지난 3일 영상의학과 전문의 이원경 원장은 유튜브 채널 ‘암 찾는 의사 이원경’을 통해 췌장을 지키는 생활습관 다섯 가지를 소개했다.

▷금주·금연=담배 연기는 폐뿐 아니라 혈액을 통해 전신으로 퍼지며, 발암물질이 췌장까지 도달할 수 있다. 이원경 원장은 “담배 연기 속 수십 가지 발암물질이 췌장을 포크로 찌르고 있는 것과 같다”고 말했다. 장기간 음주는 만성 췌장염으로 이어질 수 있으며, 만성 췌장염 환자는 췌장암 위험이 약 18배 높은 것으로 알려져 있다.

▷다이어트=표준 체중에서 벗어난 경우 체중의 5~10%만 감량해도 췌장 내 지방이 줄어드는 효과가 있다. 췌장에 축적된 지방은 단순한 지방증을 넘어 세포를 손상시키는 독성 작용을 할 수 있는데, 체중 감량이 이를 완화하는 데 도움을 준다.

▷밀·당·가·튀 줄이기=밀가루, 당류, 가공식품, 튀김류는 췌장에 부담을 주는 식품이다. 지방과 당을 많이 섭취할수록 소화효소 분비가 늘어나 췌장이 과도하게 작동하기 때문이다. 끊는 것이 어렵다면 외식 후 러닝으로 관리하는 등 균형을 맞추는 것이 중요하다. 또한 췌장의 휴식을 위해 야식을 피하고, 취침 3~4시간 전에는 금식하는 것이 권장된다.

▷운동=운동을 통해 근력과 근육량을 늘리는 것은 췌장 건강에 도움이 된다. 근육이 증가할수록 혈당을 효율적으로 사용해 인슐린 저항성이 개선되기 때문이다. 유산소 운동과 근력 운동을 함께 하는 것이 효과적이다. 이원경 원장은 “무조건 뛰라”며 “유산소 운동과 근력 운동이 한 번에 된다”고 말했다.

▷충분한 수면=수면 부족은 인슐린 저항성을 높여 혈당 조절을 어렵게 하고, 스트레스 호르몬 증가로 혈당 상승을 유발해 장기적으로 췌장 기능 저하로 이어진다. 특히 야식과 불규칙한 수면 습관은 췌장에 직접적인 부담을 준다. 밤에는 인슐린 분비가 줄어드는 만큼 이 시간대 음식 섭취가 반복되면 대사 이상 위험이 커진다.