폭설에도 끄떡없는 K9 자주포…핀란드, 9400억 규모 또 샀다

우크라이나 전쟁 이후 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입한 핀란드가 한국의 K9 자주포를 추가 도입한다. 핀란드는 나토 회원국 가운데 1340㎞에 달하는 최장 길이의 국경을 러시아와 맞대고 있는데, 핀란드군 지상 전력의 주축으로 K9을 운용하게 됐다는 점에서 의미가 크다.

K방산의 유럽 진출의 돌파구를 만들어준 K9 자주포. 사진은 핀란드군의 K9. 핀란드 국방부

방위사업청과 관련 업계에 따르면 9일(현지시간) 핀란드 헬싱키에서 대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라)가 핀란드 국방부와 9400억원(5억 4600만 유로) 규모의 K9 자주포 2차 수출 계약을 체결했다. 코트라는 한국 정부 대표다. 2차 계약 물량은 112문이라고 한다.

핀란드는 지난 2017년 1차 계약을 통해 K9 96문을 도입, 실전 운용하고 있다. 이날 2차 계약으로 핀란드는 튀르키예·폴란드에 이어 K9을 200문 이상 대규모로 도입한 세 번째 나토 회원국이 됐다.

특히 2022년 2월 우크라이나 전쟁이 터지면서 핀란드는 오랜 중립 외교 관행을 깨고 이듬해 4월 나토에 가입했다. 국방력 강화 흐름도 이어지고 있다.

현재 나토 내 ‘K9 유저’는 튀르키예·폴란드·노르웨이·에스토니아·루마니아·핀란드까지 총 6개국이다. 유럽 외에는 인도와 호주, 이집트 등 10개국이 K9을 도입했다.

방사청 관계자는 “이번 2차 계약은 핀란드 군이 K9 자주포를 수년 간 실제 운용한 결과를 바탕으로 추가 계약을 결정한 것”이라며 “혹한과 폭설 등 가혹한 북유럽 지형에서 K9의 기동성과 화력이 탁월하게 발휘된 데 따른 것”이라고 설명했다.

제조사인 한화 측에 따르면 K9 자주포는 155㎜ 포신을 쓰며, K307포탄을 통해 사거리 40㎞의 화력 지원이 가능하다. 통상 분당 6~8발 사격이 가능하고, 급속 발사시 15초 이내 포탄 3발을 쏠 수 있다.

사격 직후 새로운 사격 정보를 받아 60초 안에 다음 사격이 가능하도록 하는 '신속 진지 변환(shoot-and-scoot)' 기능이 장점으로 꼽힌다. 이로 인해 사막·설원 등에서도 기동성·생존성이 뛰어나다는 평가가 있었다.

이유정 기자 uuu@joongang.co.kr