포스코홀딩스, 아르헨 리튬 염호 인수 완료…총 1500만톤 규모

[디지털데일리 고성현기자] 포스코홀딩스가 아르헨티나 리튬 자원 확보를 확대하며 글로벌 배터리 소재 공급망 경쟁력 강화에 나섰다.

포스코홀딩스는 7일(현지시간) 부에노스아이레스에서 포스코아르헨티나 법인을 통해 리튬사우스가 보유한 ‘옴브레 무에르토 노스’ 염호 광권 100% 인수를 완료했다고 밝혔다. 이번 인수는 지난해 11월 발표한 투자 계획의 최종 단계로 인수 금액은 약 6500만달러(약 950억원)다.

옴브레 무에르토 노스 염호는 약 158만톤 규모의 리튬 매장량을 보유한 고품위 자원으로 평가된다. 포스코홀딩스는 이번 인수로 기존 광권을 포함해 아르헨티나에서 총 1500만톤 규모 염수 리튬 자원을 확보하게 됐다.

채굴 가능성과 수율을 감안하면 최소 300만톤 이상의 리튬 생산이 가능할 것으로 전망된다. 이는 전기차 약 7000만대 생산이 가능한 규모다.

포스코홀딩스는 이번 광권 확보로 기존 옴브레 무에르토 프로젝트와의 시너지 효과를 기대하고 있다. 현재 운영 중인 연산 2만5000톤 규모 1단계 공장과 올해 하반기 준공 예정인 2단계 공장까지 더해지며 생산능력 확대 기반도 강화될 전망이다.

현지 투자 환경 개선 기대도 커지고 있다. 포스코홀딩스는 아르헨티나 정부의 대규모 투자 유치 제도인 ‘RIGI’ 승인 절차를 진행 중이다. 이번 제도는 세제 혜택과 외환 규제 완화를 통해 투자 안정성을 높이는 것이 핵심이다.

포스코홀딩스는 승인이 이뤄질 경우 법인세 인하와 관세 면제, 외화 보유 허용 등 혜택을 통해 사업 수익성과 자금 운용 효율성이 개선될 것으로 예상했다. 아울러 이번 인수를 통해 이차전지 소재 사업의 핵심 전략인 ‘우량 자원 선제 확보’를 구체화하고, 글로벌 수요 대응력을 지속 확대한다는 계획을 제시했다.

이주태 포스코홀딩스 대표는 "추가 확보한 리튬 자원을 기반으로 글로벌 시장 대응력과 공급망 경쟁력을 강화하겠다"고 밝혔다.

루이스 카푸토 아르헨티나 연방 경제부 장관은 "포스코홀딩스의 리튬 사업은 아르헨티나 내 전략 산업 육성과 투자 확대에 기여하는 대표적인 사례"라며 "RIGI가 조속히 승인돼 프로젝트가 차질 없이 추진될 수 있도록 자원·소재 분야의 협력 환경 조성과 지원을 이어가겠다"고 말했다.