원인 모를 어깨 통증, 간암 신호? '이쪽' 아프면 주의

부상이나 어깨질환이 없는데 오른쪽 어깨에 방사통이 느껴진다면 간암을 의심해 볼 수 있다./사진=클립아트코리아

원인을 알 수 없는 어깨 통증이 간암 신호일 수 있다는 전문가 분석이 나왔다. 대개 어깨 통증은 회전근개 이상, 부상, 관절염, 신경·정형외과·근육 문제에서 비롯되지만 간혹 간암에서 비롯된 방사통일 수 있다는 설명이다.

미국 뉴욕 에피스코팔 건강 서비스 방사선 종양학과 과장 마크 야사말라 박사는 “자극이 가해지거나 어깨 질환이 없는 상태에서 오른쪽 어깨 통증이 나타난다면 간세포암 초기 증상일 수 있다”고 말했다. 간은 횡격막 바로 아래, 오른쪽 윗배 쪽에 위치해 있어 간 종양이 커지면서 간 외피를 늘리거나 횡격막을 자극하면 주변 신경을 건드리게 된다. 이때 뇌가 이 신호를 잘못 해석하면서 오른쪽 어깨나 견갑골에서 통증이 나타나게 된다는 분석이다.

정형외과적 문제로 인해 발생하는 어깨 통증은 무거운 물건을 들거나 반복적인 동작 이후 더 심해지거나 특정 움직임에서 통증이 심해지고 어깨가 뻣뻣해진다. 반면, 간에서 비롯된 방사통은 이와 전혀 다른 양상을 보인다. 야사말라 박사가 정리한 간암 관련 어깨 통증 양상은 다음과 같다. ▲오른쪽 어깨 윗부분이나 오른쪽 견갑골 주변에서 느껴지는 통증 ▲깊고 둔한 통증 ▲휴식, 치료 후에도 지속됨 ▲어깨를 사용하지 않을 때도 통증 ▲밤이나 휴식 중에 증상 악화됨 ▲체중 감소, 식욕 부진, 메스꺼움, 복부 팽만, 황달 등이 동반되는 것이다.

아샤말라 박사는 “특히 원인을 알 수 없이 어깨 통증이 지속되거나 다른 위험 증상이 동반되는 경우에는 병원에 내원해 검사를 받아야 한다”고 말했다. 간암 위험 신호는 ▲적은 양의 음식을 섭취한 뒤에도 포만감이 느껴짐 ▲피로감이나 쇠약감이 지속됨 ▲상복부에 불편감, 압박감, 무거움이 느껴짐 ▲황달 ▲소변 색이 진하거나 대변 색이 옅어짐 ▲눈에 보이는 발진이 없는데도 가려움증이 나타남 ▲뚜렷한 감염 징후 없이 미열이나 독감과 유사한 증상이 나타남 등이다.