[의학 칼럼] 눈앞에 떠다니는 점, 단순 피로로 오해하기 쉬운 ‘비문증’

윤삼영 첫눈애안과 원장

눈앞에 작은 점이나 실 같은 것이 떠다니는 듯한 경험, 한 번쯤 겪어본 적이 있을 것이다. 대부분 이를 눈의 피로나 일시적인 현상으로 생각하지만 실은 비문증이라고 부르는 안과적 변화일 수 있다.

비문증은 안구 속의 유리체에 변화가 생기면서 나타난다. 유리체는 눈 속을 채우는 투명한 젤 형태의 조직으로 나이가 들면서 점차 액화되고 혼탁이 생긴다. 이때 생긴 미세한 부유물들이 망막에 그림자를 드리워 마치 작은 점이나 실이 떠다니는 것처럼 보이게 된다.

대부분의 비문증은 자연스러운 노화 과정에서 나타난다. 특별한 치료 없이 지켜보아도 일상생활에 큰 불편을 주지 않는 경우가 많으며, 시간이 지나 뇌가 적응하여 증상을 잘 느끼지 않게 되기도 한다.

그러나 증상의 변화 양상에는 반드시 주의가 필요하다. 이전보다 떠다니는 점이 갑자기 많아졌거나 번쩍이는 빛(광시증)이 함께 보인다면 정밀 검사가 필요하다.

이러한 증상은 유리체가 망막을 당기는 과정과 관련이 있으며 경우에 따라 망막열공이나 망막박리와 같은 질환으로 진행될 수 있다.

망막박리는 시력 저하로 이어질 수 있는 응급 질환이므로 증상이 급격히 변할 때는 지체 없이 안과 진료를 받아야 한다. 특히 고도 근시가 있거나 외상, 백내장 수술 이후라면 망막이 얇아져 이러한 변화가 생길 위험이 더 높다.

한쪽 눈에서만 갑자기 점이 늘어나거나 시야 일부가 가려지는 듯한 증상 또는 번쩍거림이 반복된다면 즉시 안과 검진을 받아야 한다.

비문증은 흔하지만 단순한 노화 현상인지 다른 안과 질환이 동반된 것인지 정확히 구분하는 것이 중요하다. 이를 위해 안저검사나 망막 검사를 시행하여 눈 상태를 확인할 수 있다. 검사 결과 이상이 없다면 과도한 걱정보다는 경과를 지켜보는 것이 일반적이다. 다만, 떠다니는 점이 갑자기 많아졌거나 시야 변화가 느껴진다면 한 번쯤 안과에서 정확한 확인을 받는 것이 도움이 될 수 있다.

(*이 칼럼은 윤삼영 첫눈애안과 원장의 기고입니다.)