"세척 잘못하면 세균 뿜어낸다" 가정서 가습기, 안전하게 사용하는 법 [데일리 헬스]

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요즘 같은 환절기나 건조해지는 날씨에 가습기는 필수다.

자는 동안 수분을 보충할 수 없기 때문에 몸속 수분이 부족해질 수 있다. 실내가 건조하면 코·기관지 등의 호흡기 점막이 마르면서 코가 마르고 코피가 나거나, 입안이 따갑고, 입술이 트는 등의 증상이 나타날 수 있다.

이 때문에 가습기를 가동해 실내 습도를 적정 수준으로 맞춰주면 좋다. 신체를 건강하게 지킬 수 있는 적정 습도는 40~60% 사이다.

가습기는 사용 전 제품 종류를 먼저 확인한 뒤 물 관리와 청소를 꾸준히 하시는 것이 중요하다.

가습기의 성능과 관리 편의성은 가습 방식에 따라 달라지는데, 초음파식, 가열식, 기화식, 복합식으로 나뉜다. 초음파식은 가습 속도가 빠르지만 세균 번식 위험이 높다. 가열식은 살균 효과가 뛰어나지만 전기 소모가 많고 화상 위험이 있다. 기화식은 가장 자연스럽고 쾌적하게 습도를 유지하지만 가습 속도가 느린 것이 단점이다. 복합식은 여러 방식의 장점을 합친 대신 가격이 비싼 편이다.

가습기에 담는 물은 정수기 물보다 수돗물이 안전하다. 정수 처리를 거친 물이나 생수는 소독 성분이 없어 세균이 번식에 더 취약하기 때문이다. 수돗물의 경우 하루 정도 물을 받아 둔 다음 윗물만 건져 사용하는 것이 가장 안전하다.

다만, 살균 기능을 갖고 있는 가습기를 사용한다면 정수 처리된 물을 사용해도 된다.

가습기 세척하는 법과 사용 시 주의할 점

사용을 마친 뒤에는 물을 모두 비우고 뚜껑을 열어 자연 건조하는 것이 좋다. 가습기 필터는 오염 정도에 따라 차이가 있지만, 3개월 정도에 한 번 교체하면 좋겠다.

일주일에 한 번 정도는 가습기 물통을 소독하는 것이 좋다. 물 1L에 식초 2~3 큰술을 섞어 물통 내부를 소독한다. 베이킹 소다나 소금으로 소독해도 되며, 깨끗한 물로 충분히 헹궈내야 한다.

용량이 작은 가습기는 자주 물을 보충해야 하므로 번거롭고, 용량이 너무 크면 방이 너무 습해져 결로나 곰팡이가 생기기 쉽다. 이 때문에 작은방에는 1~2리터, 거실이나 넓은 공간에는 4~5리터 이상이 적당하다.

가습기는 코에서 2m 이상 떨어진 곳에 둬야 한다. 가습기에서 나오는 수증기에 세균이 있으면 코의 점막을 자극해 코의 기능을 떨어뜨린다. 세균이 없더라도 수증기가 호흡기에 바로 닿게 되면 기관지 점막이 자극돼 기관지염이 생길 수 있다.

기관지염은 적절한 시기에 치료하면 비교적 회복이 가능한 질환이지만, 관리가 늦어지면 염증이 폐까지 확산되면서 폐렴으로 진행할 가능성도 있다. 특히 어린아이나 노인과 같이 면역력이 약한 경우에는 더욱 주의가 필요하다.