1900년생 페루 男 영면… 매일 아침 ‘이것’ 먹은 게 장수 비결

[해외토픽]

세계 최고령으로 추정되던 페루 남성이 126번째 생일을 불과 닷새 앞두고 세상을 떠났다.

지난 4일(현지시각) 외신 매체 데일리메일(Daily mail)에 따르면 페루에 거주하는 마르셀리노 아바드 톨렌티노가 향년 125세로 사망했다. 그는 자신이 머물던 요양원에서 자던 중 세상을 떠난 것으로 전해진다.

1900년생으로 알려진 톨렌티노는 페루 중부 우아누코주 산간 마을에서 평생을 보냈다. 어린 시절 고아가 된 그는 직접 재배한 농작물을 이웃과 물물교환하는 등 자급자족 방식으로 생활했다. 그의 존재는 코로나19 팬데믹 당시 정부의 저소득 노인 지원 프로그램 ‘연금 65’ 조사 과정에서 처음으로 확인됐다. 이후 신분증을 발급받고 국가 지원을 통해 요양원으로 거처를 옮겼다.

그간 페루 정부는 그를 기네스북에 세계 최고령자로 등재하기 위해 노력했지만, 출생 당시의 공식 문서가 부족해 검증 절차를 마무리하지 못했다. 현재 기네스 공식 최고령자는 116세의 영국 여성 에델 케이터햄이다. 만약 그가 기네스북에 등재된다면 기존 최고령 남성 기록을 크게 뛰어넘는 수치다.

한편, 125세까지 생존한 그의 장수 비결로는 ‘식단’이 거론된다. 톨렌티노는 평생 직접 키운 채소와 과일, 허브 등을 주로 먹었다. 특히 그는 아보카도를 즐겨 먹은 것으로 밝혀졌다. 앞서 톨렌티노가 거주하던 요양원 관계자는 “그는 매일 아침으로 아보카도를 먹는다”며 “아마 아보카도가 없이는 하루도 살 수 없을 것”이라고 말한 바 있다.

톨렌티노가 즐겨 먹은 아보카도는 주로 중남미 지역에서 자라는 과일이다. 불포화지방산과 식이섬유, 칼륨, 비타민 등이 풍부해 ‘숲속의 버터’라고 불린다. 보카도 약 200g엔 열량 322㎉, 지방 30g, 단백질 4g, 식이섬유 14g이 들어 있다. 지방 중 대부분이 불포화지방산으로 혈중 LDL(저밀도 콜레스테롤)을 낮추고 HDL(고밀도 콜레스테롤)을 높이는 데 도움이 된다. 심혈관질환 발생 위험을 낮추는 효과가 있다. 또한 칼륨과 식이섬유가 풍부해 혈압을 조절하고 장 건강에도 긍정적인 영향을 준다. 비타민 E와 C는 항산화 효과를 통해 활성 산소를 제거하고 세포가 파괴되는 것을 방지한다.

다만 아보카도를 먹을 때는 양 조절을 해야 한다. 아보카도 1개의 열량은 200~300kcal으로 과다 섭취하면 체중이 증가할 위험이 있다. 비타민K가 풍부해 약물과 상호작용 할 수 있으니 항응고제 복용자는 섭취에 주의한다.