‘대세’ 김재원 완벽한 타이밍…‘유미의 세포들3’로 화룡점정 찍나 [IS신작]

배우 김재원이 16일 오전 서울 영등포구 KBS아트홀에서 열린 KBS 2TV 예능 '가는정 오는정 이민정' 제작발표회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 서병수 기자 qudtn@edaily.co.kr /2025.05.16/

완벽한 타이밍이다. ‘대세 배우’ 반열에 오른 배우 김재원이 인기 시리즈 ‘유미의 세포들3’를 통해 로맨틱 코미디 남주로 복귀한다. 좋은 평가를 얻었던 전작들의 분위기를 이어 존재감을 확고히 각인시킬 기회다.

김재원은 오는 13일 공개되는 티빙 ‘유미의 세포들3’에 출연한다. 작품은 스타작가가 된 유미(김고은)의 무자극 일상 속 날벼락처럼 찾아온 순록(김재원)과의 로맨스를 그린다. 시즌2 이후 4년 만에 공개되는 것이자 시리즈의 완결편으로, 김재원은 앞선 시즌에서 활약했던 김고은의 마지막 로맨스 상대로 활약한다.

김재원이 연기하는 순록은 줄리 문학사 편집부 PD로, 회사에선 빈틈없는 원칙·완벽주의자 성향이지만 알고 보면 ‘집돌이’라는 반전 매력을 가진 인물이다. 로맨스 소설 작가인 유미와 업무로 엮이며 서로를 싫어하는 ‘혐관’(혐오관계)에서 예기치 못하게 사랑을 느끼게 되는 감정선을 그려낼 예정이다.

사진=티빙

극중 순록이 ‘연하남’인데 실제 호흡을 맞추는 김고은이 연상인 만큼, 두 사람은 자연스러운 케미를 만들어낼 것으로 기대를 모은다. 김재원은 풋풋한 비주얼의 연하남의 면모와 직장에서의 책임감 강한 성향까지 입체적으로 캐릭터를 구현해냈단 후문이다. 공개된 스틸에서 김재원은 회사에 있을 땐 슈트에 안경을 쓰고 차갑고 도시적인 매력을 드러내는 반면 사적인 공간에선 아직 대학생 티가 남아있는 반전 비주얼을 보여 눈길을 끌었다. 

이번 작품은 장르와 캐릭터, 공개 시기 모두 김재원에겐 더없이 좋은 타이밍이다. 2021년 연기를 시작한 김재원은 최근 가장 주목받는 20대 남자 배우 중 한 명으로 거듭났다. 지난해 말 공개된 넷플릭스 ‘은중과 상연’에서 주인공인 류은중의 첫사랑 천상학 역을 맡아 아련하고 씁쓸한 작품의 정서를 완성하는 데 중요한 역할을 했다. 뒤이어 올해 초 공개된 ‘레이디 두아’에서는 사라킴에게 이용당하는 강지훤으로 분해 가벼워 보이면서도 복잡한 감정을 가진 인물의 내면을 안정적으로 선보였다.

김재원은 앞선 두 작품으로 인해 커진 대중의 기대감이 채 가시기 전에 ‘유미의 세포들3’로 복귀하는 것으로, 캐릭터 자체도 기존 작품과 겹치지 않아 폭넓은 캐릭터 소화력을 증명할 무대가 될 예정이다. 또한 ‘유미의 세포들3’는 원작 웹툰은 물론 시즌1, 2 모두 팬덤이 탄탄한 작품으로 이미 어느 정도 흥행이 예상되는 만큼 인지도를 더욱 끌어올릴 결정적 기회가 될 전망이다.

강주희 기자 kjh818@edaily.co.kr