LAFC로 복귀한 손흥민, '최다 실점 꼴찌' 상대로 리그 마수걸이포 도전 [LAFC 라인업]

손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 다시 리그에 집중하는 손흥민이 최다 실점 팀 상대로 리그 첫 골을 정조준한다.

오는 5일(한국시간) 미국 로스앤젤레스(LA)의 BMO 스타디움에서 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 6라운드 LAFC와 올랜도시티가 맞대결을 펼친다. 현재 LAFC는 4승 1무로 서부컨퍼런스 선두를 달리고 있다.

킥오프 약 1시간을 앞두고 선발 명단이 공개됐다. 손흥민은 최전방 스트라이커로 올랜도 골문을 노린다. LAFC는 4-3-3 전형을 가동한다. 드니 부앙가, 손흥민, 타일러 보이드가 공격진을 구성하고 마르크 델가도, 나탄 오르다스, 티모시 틸만이 중원을 조합한다. 라이언 홀링스헤드, 은코시 타파리, 라이언 포티어스, 세르히 팔렌시아가 수비벽을 쌓고 위고 요리스가 골문을 지킨다.

손흥민이 A매치 포함 10경기 무득점 중이다. 올 시즌 소속팀에서 오프더볼을 통한 공간 창출에 집중하는 새 역할을 맡은 손흥민은 직접 득점보다 미끼 움직임으로 동료의 공격을 돕고 있다. 자연스레 골문에서 멀어진 손흥민은 올 시즌 모든 대회 7도움으로 뛰어난 플레이메이커 역량을 보여주고 있지만, 페널티킥 1골에 그치고 있다. 유일한 득점도 지난 2월 중순에 진행된 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드에서 나왔다.

A매치에서도 손흥민의 침묵은 이어졌다. 3월 명단에 합류한 손흥민은 캠프 초반 감기 몸살 증세로 컨디션 난조를 겪었다. 결국 코트디부아르전 후반 30분가량 짧게 소화했고 이어진 오스트리아전에서는 선발로 나섰지만, 몇 차례 득점 기회를 놓치며 아쉬운 활약상을 남겼다. 일각에서는 에이징 커브라는 섣부른 시각이 나오기도 하지만, 올겨울 부상으로 프리시즌을 온전히 소화하지 못한 점을 고려했을 때 일시적인 컨디션 난조로 보는 게 마땅하다.

마르크 도스산토스 LAFC 감독. 게티이미지코리아

LAFC 사령탑도 여전히 손흥민을 믿고 있다. 마르크 도스산토스 감독은 올랜도전 사전 기자회견에서 "손흥민은 로봇이 아니다. 예상과 달랐던 프리시즌을 보냈고 컨디션이 올라오는 데 시간이 걸리고 있다. 한국 팬들이 클럽과 대표팀에서 모두 잘하길 바란다는 것도 이해한다. 하지만 이런 과정은 시간이 필요하다. 난 그를 믿는다. 예를 들어 작년에는 수비수를 제치고 슈팅할 여유가 있었지만, 지금은 그 반 박자가 부족해 슈팅이 막히는 경우가 많다. 하지만 큰 차이는 아니다. 손흥민은 제 전적인 신뢰를 받고 있다"라고 말했다.

또 도스산토스 감독은 30대 중반이 된 손흥민이 자연스러운 플레이 스타일 변화를 겪고 있다고 강조했다. "LAFC에서의 역할과 대표팀에서의 역할은 비슷하다. 손흥민은 윙어였지만 지금은 더 중앙에서 뛰고 있다. 이런 변화는 나이가 들면서 많은 선수들에게 자연스럽게 일어난다. 크리스티아누 호날두, 가레스 베일, 리오넬 메시도 모두 비슷한 변화를 겪었다. 손흥민도 같은 과정에 있다"라고 설명했다.

손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

복귀전 상대인 올랜도는 부실한 수비로 유명하다. 손흥민의 리그 마수걸이 득점을 기대할 만하다. 올랜도는 올여름 앙투안 그리즈만의 차기 행선지로 확정된 MLS 동부 팀이다. 현재 시즌 초 부실한 수비로 양대 리그 최다 실점(17실점) 불명예에 시달리고 있다.

원정 성적도 좋지 않다. 올 시즌 1승 4패 중인데 원정에서만 3연패다. 심지어 최근 두 차례 원정에서는 연달아 0-5 대패를 겪기도 했다. 흐름대로라면 이번 LAFC 원정에서도 대량 실점을 당할 공산이 크다. 손흥민이 리그 마수걸이 골을 넘어 멀티 득점으로 침묵을 깰 최적의 타이밍으로 보인다.

사진= 게티이미지코리아